在这物产丰富的海底，“鹦鹉螺号”并没有留恋不舍，而是迅速地驶过。到了晚上，它已离马露因群岛不远了，第二天我就可以看见那群岛上的陡峭山峰。

在风平浪静的时候，“鹦鹉螺号”的渔网经常会有一些意外的收获。在这一带海中，我们的渔网捕获了很美丽的昆布和各色品种的海带，比如一种特殊的黑角菜，它的根部非常美味。船员们在平台上也抓到了十来只停下歇脚的海鹅和海鸭，它们自然是被交给了厨房来料理。在鱼类方面，我看到虾虎鱼属的骨鱼，尤其是多滚鱼，长约两分米，身上有很多灰白和黄色的斑点。

这里的水中游弋着无数的水母，那是我见过的最美丽的品种，即马露因海中特有的茧形水母。它们有时是半球形的，像一把光滑美丽的雨伞，装饰着红褐色的条纹，下面垂着十二朵有规则的花须。有时它们又是一个翻过来的花篮，从篮中伸出红色的叶片和细枝。它们游行时，优雅地摇动着四只叶状肢，丰富的触须在水中飘摇四散。我很想捕捞并保留这种精美的植虫动物，但它们就像是马露因海中的精灵，一离开大海母亲的怀抱，就消失得无影无踪。

马露因群岛离我们渐渐远去，最后隐没在水平线下。“鹦鹉螺号”下潜到二十米至二十五米深的水层，继续沿着南美洲的东海岸行驶，其间尼摩船长一直没有露面。

4月3日的一整天，我们都在阿根廷巴塔戈尼亚海岸的海域，船有时沉入海底，有时在洋面上迎风破浪。4月4日，我们驶过拉普拉塔河口，又经过了乌拉圭，在距离大陆以东五十海里的海面上，我们的方向总是向北偏东，严格地顺着南美洲绵长的东海岸行驶。我们自从在日本海出发以来，到现在已经走了一万六千里了。

早晨十一点左右，我们沿着西经37°向北穿过南回归线，并越过了佛利奥岬海面。很显然，尼摩船长不喜欢让他的船离有人居住的海岸太近，我们是以惊人的速度在行驶，这让尼德·兰大为恼火。

在这样的速度下，我们在4月9日晚上远远地望见了南美洲最东端的圣罗喀角。“鹦鹉螺号”在到达这里之前，便潜入最深的海底，去寻找这里和非洲西海岸塞拉·勒窝内之间的海底山谷。这个海底山谷是在与安的列斯群岛相同的纬度上，也是北大西洋和南大西洋的分界点。从这里一直到小安的列斯群岛，延伸着一道长约六公里的悬崖，非常陡峭。在跟青角群岛相同的纬度上，另外还有一道差不多长的石墙，把整个沉入水下的亚特兰蒂斯也就是大西洋州围绕起来。在这座广大山谷的底层，广布着崎岖不平的山脉，使这海底的景象美丽如画。我之所以能把这海底的情形描绘出个大致的模样，还要仰赖“鹦鹉螺号”图书室里所藏的手稿地图，这地图显然是尼摩船长亲手绘制的，所绘的地形、地貌都是来自他个人的实际观察。

这一带的海水荒凉无物，“鹦鹉螺号”利用纵斜机板下潜，这种具有很长纵对角线的斜航装置是尼摩船长的天才发明，可以让船行驶到非常深的水层。4月11日，我们从海底潜行的状态中忽然上升，在平台上，我看到了亚马孙河的入海口，在这个宽大的河口里，水量丰富，好几里内的海水都变得没有咸味了。

我们从南向北越过赤道后，在西面二十海里的地方就是圭亚那，那是法国的海外领地。我们本可以实施逃跑计划，并很容易找到藏身的地方。但是天公不作美，海风很大，汹涌的波浪很容易打翻任何一只敢于冒险的小艇。尼德·兰对这一点是很清楚的，所以他也没跟我说什么。而我也不主动提起他的逃走计划，我不愿意鼓励他做那些冒很大风险并注定要流产的试验。

在这样无助的、容易滋生灰心丧气的环境中，我宁可让有兴致的研究来打发时间。在4月11日至12日的两天里，“鹦鹉螺号”都没有离开海面，船上的渔网捕获了大量的植虫类、鱼类和爬虫类动物，品种非常丰富，足以让任何一个老渔民满意地咧开大嘴。

渔网的链索拖拽上来很多植虫类动物，大部分是属于海葵科的须形海藻，外形很漂亮。还有一种海藻，是大西洋这一带海中的特产，圆筒形的躯干尺寸很小，带有优美的直线纹和红色斑点，头上绽开出新奇的触须形花朵。

这一带海水中的鱼类，我之前还没有机会加以细细研究，这里特举出几种作为其中的代表。在软骨鱼中，有花斑鱼，它们长十五英寸，头部是淡青色的，长着紫红色的鳍、蓝灰色的背脊，腹部是鲜明的银白色或红褐色的斑点，眼睛周围是金黄色的圆圈，看上去非常美丽。它们本是一种淡水鱼类，亚马逊河水把它们从热带丛林一直裹带到大西洋中，它们在海水中也能自由地生长。多瘤虾鱼的嘴脸很尖，尾巴很长、很细，身体中只有一根齿形的尖刺。还有一种身材娇小的鲛鱼，身长只有一米左右，表皮是灰黑带淡白的颜色，牙齿尖利，排成数行，这里的渔民统称它们为拖鞋鱼。蝙蝠鞍鱼是一种外形恰似等腰三角形的红色鱼，胸鳍长在突出的身体上，真有些蝙蝠的样子，鼻孔边长有角质的触角，因此有人称它们为一角鱼。带甲鱼的身体两侧长有很多刺，长相吓人，颜色是鲜明的金黄色。酸刺鱼身上的紫色显出柔和的光泽，就像信鸽柔软的咽喉部分的颜色。

最后，我用一组多骨鱼类来结束这次有些枯燥的，但很精确的北大西洋鱼类纲要介绍。巴桑鱼是无翼鳍属，嘴脸呈钝角形，头部是雪白的颜色，身上却是黑色，有一条很长很细的肉质尾巴；齿状鱼长着很多利刺；沙丁鱼有三分米长，身上发出闪光的银白色；卵形鳍鱼长有两支肛门鳍；黑色牙刺鱼通体黑色，渔民们通常点燃干草来吸引它们。它们有两米长，肉很坚实。新钓上来的鱼马上下锅烹饪，吃上去跟鳗鱼差不多，晒干后则变成很好的熏鱼肉；拉布鱼的身体一半是红色的，它只在脊鳍和肛门下面的地方才长有鳞；金银鳞鱼的身上闪耀着金色和银色的光辉，并掺杂以红玉和黄玉的色泽；金尾鲷鱼的肉非常嫩，在黄昏渐黑的时候，它们身上的磷光在海水中间闪闪发亮；普比酬鱼的头非常细小，身体是橙黄色。另外还有石龙子鱼、黑色硬鳍鱼以及苏里南群岛的突眼鱼，等等。

这里我必须隆重介绍一种鱼，康塞尔至今对它记忆犹新、念念不忘。

“鹦鹉螺号”的一张渔网打到了一种很板平的扁鱼，如果把这鱼的尾巴截去，它就完全变成了一个圆盘。它身体重约二十千克，鱼腹是白色的，上身淡红，带有深蓝色的圆点，圆点的周围有黑色的圆圈，这是一种很危险的鱼。它从渔网中掉落在平台上，极力地挣扎，看那样子，它是想翻过身子来。终于，它用尽力气蹿起来，眼看就要蹦回到海里去。康塞尔没有坐视不理，他立即扑上去，想把这条鱼抓回来，我正要提醒他注意，他的两手已经把鱼抓住了。

可是康塞尔瞬间被打倒了，他摔得很狼狈，两腿蹬在空中，半身麻痹，口中不停地喊着：

“我的主人，快来救救我，我身上没有知觉了！”

这是他第一次如此惊慌地呼喊我，加拿大人和我急忙跑过去，把他扶起来。我们两人给他按摩上身，帮助他恢复知觉，当他的思维正常后，这个沉醉于物种分类的人用含混不清的声音低低地说：

“软骨纲，软鳍目，鳃固定的，鲛亚目，稣鱼科，电鱼属！”

章鱼

这几天，“鹦鹉螺号”的方向很明确，尼摩船长不想到墨西哥湾去，或者大安的列斯群岛的海水中。其实那一带的海水并不浅，平均深度是一万八千米，绝对能容纳“鹦鹉螺号”的船身。可能是由于那一带有许多岛屿，海面上有许多汽船往来，对于尼摩船长来说是个麻烦。

4月16日，我们浮上海面，在大约三十海里远的地方，我们看见了马丁尼克岛和加德路披岛，以及两个岛上群山的高峰。

加拿大人本想在墨西哥湾实行他的计划，在这个三面都被北美大陆包围的海湾里，成功地逃到陆地上的机会很大，或者逃到东面的古巴岛上。所以，当他发现“鹦鹉螺号”躲开这海湾，很是失望。在墨西哥湾内，趁尼摩船长不备，抢夺小艇后逃脱是很可能成功的。但要是继续留在大西洋上，那就想都不要想了。

加拿大人、康塞尔和我为此曾密谈了一次，我们落到“鹦鹉螺号”船上做俘虏，到现在已经过去六个月了。我们跟随尼摩船长航行了一万七千里，像尼德·兰说的，这种旅程是没有尽头的。所以他向我建议，不过这建议的内容实在出乎我的意料，那就是向尼摩船长直接发问：船长先生，您是想把我们三人无限期地留在船上吗？

这样的会谈使我十分为难，甚至有些厌烦。就我的观点，这样的会谈不会有结果，我们的种种猜测和希望都会被“鹦鹉螺号”的临时转向或者潜入深海毫不留情地击得粉碎。所以，我们不能有任何奢望，一切都要依靠我们自己。而且，最让我担心的是，尼摩船长近期变得更沉闷，从不露面，也很少像以前那样主动找我讨论问题。我有种感觉，他好像在有意躲着我。以前，他很喜欢给我讲解海底的神奇以及他亲身的经历，现在他无视我一个人在客厅看书和做研究，自己却躲在船舱的一个秘密的角落。

他在计划什么？他这样神秘是出于何种原因呢？我自觉并没有什么对不起他，或者有什么可以责备自己的地方。难道我们在船上做的一些事让他感到为难吗？不管怎样，我不会奢望他有一天会主动提出恢复我们的自由。

如果按照尼德·兰的建议，我需要和尼摩船长面谈一次。我必须就此事深思一下，如果面谈的效果不理想，非但实现不了我们的初衷，还会打草惊蛇，平白增加他的猜疑，使我们的处境更加艰难。我无法以身体健康为理由请求离开“鹦鹉螺号”，事实上，除了在南极的冰山下我们受了些痛苦之外，尼德·兰、康塞尔和我的身体一直都很好。在“鹦鹉螺号”上，洁净的饮食、健康的空气、规律的生活以及温度的稳定，绝不会让人生病。对于一个不留恋陆地上任何事物的人来说，比如尼摩船长，待在“鹦鹉螺号”上对他来说是一种莫大的幸福，就像是在自己的家里，想到哪里就到哪里，可以坚定不移地朝他的目的地前进，在我们这些普通人眼里，他选择的是一条神秘的道路，但他自己不这样认为。这也是一种生活方式，我愿意去理解，也是可以理解的。但是对于我们这些人，我们跟人类并没有深仇大恨，不想和坚实的大陆断绝联系。我本人也不想把我的奇异、新鲜的研究和我一齐长眠于海底墓场，我有权利写这本书给读者描绘什么是真正的海洋，也有权利让它有一天可以公布于众，让读者爱不释手。

在眼前这片小安的列斯群岛的水域中，水下十米深的地方，我从敞开的嵌板向外观看，发现了很多有趣的海洋生物，我都记在了日记本上。在许多植虫动物中，有一种叫海扁筒的船形腔肠类动物，它有着粗大的长方形的身躯，发出铀质的闪光。如果它们把膜迎风张开，蓝触须浮在水中，看起来就像是美丽迷人的水母，但是会分泌出腐蚀性很强的液汁。在鱼类中，有蛇稣鱼，它们是巨大的软骨鱼，身长十英尺，重达六百磅。长着三角形的胸鳍，脊背中间有些凸起，眼睛长在头部最前端。它们就像船只的残骸，在水中漂来漂去，像一块不透亮的窗板，经常遮盖住我们的玻璃窗；有美洲箭鱼，大自然给它们的身上只涂有黑白两种颜色；有匣形虾虎鱼，身体很长，很敦实，长着黄色的鳍；有婧鱼，这鱼的长度大概十五六分米，牙齿很短、很尖，浑身布满细鳞；有海鲤龟，它们成群结队地在水中，经常会遮住水面上射下来的阳光。它们的身上从头到尾都长着一条一条的金黄色纹带，在水中游动的时候，它们的鳍非常漂亮；有金黄的苹果鳍鱼，它们身上长着碧绿的条带，像穿着丝绒的外衣，神气十足，如同维郎尼斯画中的王公贵族，在我们眼前傲慢地游过；有带刺鲷鱼，它们的胸鳍拨动得飞快，经常会从你眼前一闪而过；有磷光鲸鱼，名字和身体相差很大，身长仅十五英寸，周身被闪光的鳞片包裹着；有鳅鱼，它们粗大多肉的尾巴不停地搅打着海水；有红色鲍鱼，它们挥动着尖利的胸鳍，好像在切割着海水；有银白的月光鱼，它们不像磷光鲸鱼，名如其鱼，它们在水中浮起来时，就像一轮发出淡淡光辉的月亮。

4月20日，我们保持在平均一千五百米深的水层，这时距离“鹦鹉螺号”最近的陆地是留加夷群岛。这个群岛的各个小岛很分散，如同铺在海面上的一堆石板。这一带有很多的海底悬崖，就像一道一道矗立的高墙；墙中间露出许多黑洞，洞很深，我们船上的探照灯都照不到底。

海底的岩石上面铺着一层层宽阔的海产草叶，那是些宽大的昆布类植物，比如巨大的黑角菜，层层叠叠，在这样的海底行驶，宛如进入了海底的巨人世界。

从眼前的这些巨大的海底植物，康塞尔、尼德·兰和我，自然而然地谈到了这一带海中的体形庞大的动物。它们组成了一条食物链，有些动物是其他一些动物的美餐，从“鹦鹉螺号”的玻璃窗中向外看，我找到这些美丽但恐怖的家伙，在很长的草叶条上，有腕足门的节肢类动物，比如长爪的海蜘蛛、紫色的大海蟹以及加勒比海中特有的翼步螺。

上午十一点钟时，尼德·兰指着窗外那巨大的草叶间发生的剧烈骚动，让我注意观看。

“这不奇怪，”我说，“那是大章鱼的洞窟，它们是些可怕的怪物，也是这一带的代表性动物。”

“教授，”康塞尔说，“你说的是那种头足纲的枪乌贼吗？”

“不是，”我说，“是一种身躯巨大的章鱼，尼德，你一定是搞错了，你指的那个地方，我什么也看不见。”

“可惜，”康塞尔回答，“我很想近距离地观察一下这种大章鱼，关于这种东西我听到过很多传闻，它强大的腕足可以把整只船拖到海底呢，有人把这类东西称做克拉……”

“是克拉克。”加拿大人用讽刺的语气说。

“对，是克拉克。”康塞尔说完他的话，没有理会加拿大人的嘲笑。

“我才不相信有这种事！”尼德·兰说，“世界上怎么会存在这样的动物？”

“为什么不可能？”康塞尔回答，“教授说的海麒麟不就是个活生生的例子吗？”

“哦，康塞尔，那次是我错了。”

“当然了！除了我和教授，肯定还有别人相信大章鱼的存在。”

“有可能，康塞尔，但是对于我尼德·兰来说，作为一个经验丰富的叉鱼手，我一定要亲自宰了这个怪物，我才会完全相信它的存在。”

“如果是这样，”康塞尔问我，“先生也不会坚持有大章鱼了。”

“是啊，没人会相信这种神话里才有的故事！”加拿大人喊道。

“尼德，有许多人相信的。”我不紧不慢地说。

“肯定不是打鱼人，恐怕是那些喜欢研究工作的学者们吧！”

“尼德，打鱼人和学者们都相信。”我说。

“尼德，别太固执了，现在跟您说话的人中，比如我，”康塞尔语气十分严肃，“我清楚地记得，我亲眼看过一只大船被一条头足类动物的胳膊拉到了海面下。”

“你看见过？”加拿大人惊奇地问。

“没错，尼德。”

“在什么地方？”

“在圣马罗港。”康塞尔沉着、坚定地回答。

“在港口中吗？”尼德·兰用讥笑的语气说。

“不，在港口的一所教堂里。”康塞尔回答。