我们依次经过了嘉地埃、依比尼亚、西林加巴当、斯各脱暗礁群，这是在海水中浮出的最后礁石。到了1月14日，陆地在我们的视线里彻底消失了。“鹦鹉螺号”的速度慢了下来，而且变得反复无常，一会儿潜到水里去，一会儿又浮出水面。

尼摩船长在这次航行当中，做了些关于不同水层的海水温度的试验。这些温度的记录通常是利用很复杂的仪器来进行的，但无论是使用玻璃做的温度表来探测，还是使用通过电流的金属制成的仪器来探测，所取得的数据都不完全可靠，也不能得到充分校验，还有一点就是玻璃制成的温度计在水压之下常常会破碎。但尼摩船长却不是用这些仪器去探测温度，而是自己亲自带着温度计下潜到不同的水层去探测，他的温度计和各层的海水接触，立即准确地显示出度数。

就这样，“鹦鹉螺号”有时依靠往储水池里灌满水，有时依靠潜艇右翼的斜板，陆续下沉到三千、四千、五千、七千、九千，甚至一万米的深度进行探测。这些实验最后得到的结果是：在一千米以下的深度，任何纬度下的海水温度始终保持不变的温度——四度半的温度。

尼摩船长对这种实验有一种真正的热情。我一边兴趣很浓厚地看着他做这种实验，一边心中暗想，他为什么要做这些观察呢？是为人类的利益吗？这种可能性不大。因为，他和他的工作记录迟早有一天会一同被埋葬在这个大海里！除非他把他的实验结果交给我。但是，这就等于承认我这次奇怪的游历是有期限的，可这期限到什么时候，我无从知道。

不管怎么说，船长把他所有的试验结果都告诉了我。这些数据形成了一份关于地球上主要海洋海水密度的报告。从他把这些数据告诉给我这件事，我得到了一项与科学无关的个人信息。

那是1月15日的早晨，我和船长一起在平台上散步，他问我知不知道不同水层的海水密度。我说不知道，还说科学还没有做过这方面的精确观察。

他对我说：“我做过这些观察，而且关于它们的准确性我是可以肯定的。”

我答道：“那是一件好事。不过‘鹦鹉螺号’属于另一个世界，这个世界里的学者所研究出来的秘密是不能传到陆地上的。”

他听了我的话后，沉默了一会儿才对我说：“教授，您说得没错，‘鹦鹉螺号’跟陆地没有任何关系，它是另一个独立的世界，就像太阳周围和地球相伴的那些行星和地球不相干一样，土星和木星中的学者们所做的工作是地球上的人永远无法知道的。但是，既然命运让你和我连在了一起，我可以把我观察到的结果告诉您。”

“船长，请您说吧，我洗耳恭听。”

“您是知道的，教授，海水的密度比淡水的大，但海水的密度并不是完全一样的。如果，我把淡水的密度用一来表示，太平洋海水的密度是一又千分之二十八，地中海海水的密度是一又千分之三十……”

“啊！”听到这里，我忍不住心想，“难道他到地中海冒险过吗？”

“爱琴海的海水密度是一又千分之十八，亚德里亚海的海水密度是一又千分之二十九。”

看来，对于那些人口密集的欧洲海域，“鹦鹉螺号”并不刻意逃避，由此我推断，不久以后，它会带我们去那比较文明的陆地海中去。这个特别的消息要是被尼德·兰知道了，一定会非常兴奋。

在接下来的好几天里，我们的时间都用在了做各种各样的实验上，研究不同深度水层的盐分含量，海水的感电作用、染色作用、透明传光作用。在整个实验的过程中，尼摩船长的奇特才能被发挥得淋漓尽致，他对我的好感也处处显示出来。然后，我又连续好几天见不到他的影子，我在艇上又变得孤零零的。

l月16日，“鹦鹉螺号”停在海面下仅仅几米深的地方不动了，像是睡着了一样。艇上的电器都不开动，机轮也停止了转动，任由潜艇在海水中晃悠。我想，机器的机械运动很激烈，也许是出了问题，船上船员正在做必要的内部修理工作。

这时，我和我的同伴亲眼看到一幕有趣的景象。客厅的嵌板敞开着，因为“鹦鹉螺号”的探照灯没有打开，海水一片昏暗。天空布满了阴云，使大洋的表层海水也缺乏足够的亮度。

在这种情况下观察海里的情况，哪怕是最大的鱼在我眼里也只是一个模糊不清的阴影。这时，“鹦鹉螺号”突然变得通亮起来。我刚开始以为是探照灯被打开了，把电力的光辉照在海水中。经过迅速的观察，我认识到我的想法是错误的。

“鹦鹉螺号”正浮游在一层被磷光照亮的海水里面，磷光在昏暗的海水里变得特别耀眼。亮光来源于无数发光的微生动物，因为它们在金属板的船身上溜过，被金属外壳反射回来，亮度更加增强。这时，我突然在阵阵光明的水层中间看到了这些闪光，就像熔在大火炉中的铅水，或是跟白热化了的金属块一样。对比之下，水中某些明亮的部分反而变成了阴影，而原来的阴影却消失了。不！这绝不是我们常用的照明装置里发出来的光！那里面有一种超乎寻常的活力在运动！你会觉得这种光是有生命的！

事实上，那是一群海洋生物，有深海纤毛虫，有粒状的夜光虫，这是一些真正的半透明的小水母球，身上有非常细的触角，夜里会发出光亮，它们的数目在三十立方厘米的水中可以达到两万五千个。再加上有水母、海盘、章鱼、海藻以及其他发光植虫动物特别产生的微光，它们的光更加增强。这类发磷光的植形动物身上浸满了被海水分解了有机物的油脂，可能还有鱼分泌出来的黏液。

“鹦鹉螺号”连续好几个钟头浮游在这种光辉的海波中。我看见那些大型海洋动物像火蛇一样在水里嬉戏，我赞美的情绪更高涨了。在这片发光但不发热的水里，我看见形体美观、动作敏捷的鼠海豚，它们是大海中不知疲倦的小丑。有很多身长达到三米的剑鱼，巨大的剑锋时常碰在大厅的玻璃上，它们的先知感很强，能预知暴风雨的到来。接着出现的是一些比较小的鱼类，有各种各样的箭鱼，活蹦乱跳的鳍鱼，人头形样的狼鱼，以及成百上千种的其他鱼类，它们游过去时，这片发光的海水被划出一条条带子一样的水纹。

是否因为空气中的一些变化使这种现象更为加强呢？会不会是海波上面发生了风暴呢？这种光辉夺目的景象真是迷人心神的魔法！不过，“鹦鹉螺号”在水下几米的深度，感觉不到风暴的力量，它依旧优哉游哉地在海水中摇来晃去。我们就这样航行着，不断被眼前的一些新奇景象所陶醉。康塞尔仍在观察着那些植形动物、节肢动物、软体动物和鱼类，并把它们一一分类。日子很快过去，快得我已经无法计算了。尼德·兰根据他的习惯，不断地想法子变换着日常的食物。我们真正地成了终日待在壳子里的蜗牛，可以肯定地说，想要把自己变成一个真正的蜗牛并不难。

我们已经适应了这种安逸自然的生活，不再去想地球上有另外一种不同的生活存在着。但是就在这时，发生了一件事，使我们再次意识到自己处境的奇特。

1月18日，天气很糟糕，很坏，“鹦鹉螺号”正好到达了东经105°和南纬15°的海域。海面上风急浪大，大风从东方猛烈地吹来。风雨表的度数几天来一直在不断地下降，预告着一场暴风即将来临。

船副来平台上测量角度的时候，我已经来到了那里。我像往常一样等着他说那句每天都要说的话。可是，那天，这句话变成了另外一句话，依然是我无法听得懂的语言。与此同时，尼摩船长也出现了，他双手举着望远镜，向天边望过去。

船长一动不动地站住那里有好几分钟，他的眼睛始终没有离开望远镜框住的那个点。接着，他放下了手中的望远镜，跟船副交谈了几句话。船副的情绪显得特别激动，一副无法控制的样子。尼摩船长控制情绪的能力比较好，依旧是一副很冷静的样子。我从他们的口气和动作里看出，船长好像对某件事情提出了反对的意见，船副则作出了非常肯定的回答。对他们所指的方向我也仔细地观望了一阵，但是什么也没看见。

尼摩船长看也不看我，或许根本就没看到我，只是从平台的这端到那端，来回地走着。他的脚步依旧很坚定，但缺少了平时的规律。他有时停下脚步，两臂交叉着放在胸前，仔细地看着大海。他要在这个浩瀚的空间中找些什么呢？“鹦鹉螺号”这时距最近的岸边也有好几百海里，他这样看能看到什么呢？他究竟要在这个一望无垠的大海里找寻什么呢？

船副又把望远镜拿了起来，对天际固执地搜索。他时而烦躁不安地来回走着，时而不停地使劲跺脚，显得很神经质，他的情绪跟船长的冷静形成了鲜明的对比。

尼摩船长命令机器增加推动力，机器转动更快了。看来，这其中的秘密必须要弄清楚，而且用不了多久就会真相大白。

这时，船副再次提醒船长要小心注意。船长停下脚步，并拿起望远镜对着船副所指的天边观察了很久。

我也很想知道他们到底在看什么，便下了平台走进客厅，从厅中将我常用的望远镜拿了出来，再返回平台，在构成平台突出部分的舷灯窗上靠好，准备把海天之际的所有情景搜索一遍。

但是，还没等我的眼睛挨到镜面上，望远镜便突然被人夺走了。

我转过身来，看见尼摩船长在我的面前站着。他的五官完全扭曲了，我差一点就认不出他了。他的眼睛闪着阴森的光，牙齿半露着，身体僵直，双拳紧握，一动不动，脑袋耸在两个肩膀之间，表明他的内心正被强烈的怒火燃烧着，整个人看起来让人感到十分恐怖。我的望远镜从他的手里掉落到地上，并滚到了他的脚底下。

是我无意中惹他生气了？还是这个怪人以为我发现了“鹦鹉螺号”的客人不应当知道的秘密？

不！他的怒火并不是冲着我来的，因为他的目光不在我的身上，而是一直固执地盯着天际那个神秘的点。

后来，尼摩船长终于克制住了自己的情绪，他从刚才那可怕的样子恢复到了平常的模样。他跟船副神神秘秘地说了几句话后，便转身对着我。

他语气很激动地对我说：“阿龙纳斯先生，您跟我约定的那一条款，我希望您能遵守。”

“船长，您说的是哪一条款呢？”

“现在我要关起您和您的同伴，等我认为可以给你们自由的时候，自然就会解除你们的关禁。”

我眼盯着他回答：“您是主人，您说了算，但是我可以问您一个问题吗？”

“先生，您现在不能提任何问题。”

他的回答很坚定，我知道一切的抗拒都是徒劳的，没有什么可争论的了。

我来到了尼德·兰和康塞尔所住的舱房中，将船长所作的决定告诉了他们。加拿大人得到这消息时会是怎样的表现，我想读者们可以想象得出来。另外，也由不得我们对这件事有任何过多的想法，早已有四个船员等在门口，他们将我们带到了我们第一次在“鹦鹉螺号”船上住过的那个房间里。

尼德·兰想质问，但对方在我们进来后便退出房间并关上了门，当然也得不到回答。

康塞尔问我：“先生，您能告诉我这是怎么回事吗？”

于是，我对两个同伴大致讲了一下事情的经过。他们跟我一样，也十分纳闷儿，也都说不出个所以然来。

我陷入了深深的思考之中，尼摩船长那张满是忧虑的奇怪脸孔，总是在我的面前来回晃动着，挥之不去。我无法把两种合乎逻辑的想法联系到一起，我陷入了种种荒唐的假设里。这时，尼德·兰说的一句话惊醒了我，使我从苦心思索的状态中解脱出来。他说：

“来看！午餐都准备好了！”

他说得没错，饭已经摆在了桌子上。很明显，这开饭的命令是尼摩船长下达的，同时他还下令将“鹦鹉螺号”的速度加快。

康塞尔问我：“先生，我可以对您说句劝告的话吗？”

“你可以说，小伙子。”我回答。

“那好，先生还是赶紧吃饭吧！这样比较妥当些，因为我们不知道会有什么事发生呢。”

“康塞尔，你说得很有道理。”

尼德·兰抱怨着：“真让我懊恼，他们端上来的饭菜还是艇上的老一套。”

康塞尔对他说：“尼德老兄，如果连午餐都不给我们吃了，你打算怎么办呢？”

康塞尔的一句话打断了鱼叉手所有的恶骂。

我们坐在桌前一声不响地吃饭。我只吃了一点点。康塞尔出于谨慎，一直在“勉强”地往下吞咽。尼德·兰虽然满心不乐意，但他的嘴一下也没有停过。午餐吃完后，我们各自靠在自己的座位上。

这个时候，囚室里那盏圆形的灯熄灭了，我们陷入了一片黑暗之中。没一会儿，尼德·兰便睡着了，让我没想到的是，康塞尔居然也昏沉沉地入睡了。我的心里正在琢磨着他为什么这么快就睡着的时候，我感觉到自己的头脑也开始昏沉起来。我努力地想睁开自己的双眼，却控制不住地闭上了。我被一种幻觉困扰着，感到很痛苦。显然，他们一定是把安眠药放在了我们的饭菜里。看来，尼摩船长为了不让我们知道这里的某些秘密，把我们关起来还觉得不够，还要让我们好好睡过去！

我听到了嵌板关起来的声音，使人觉得微微转动的大海波动现在也停止了。这么说，“鹦鹉螺号”已经离开了洋面，回到了静止不动的水底下吗？

我睁着双眼，想跟睡眠抵抗。但我办不到，我的呼吸也越来越弱。我觉得自己的身体像是被一种厉害的冰冷冻住了一样，变得越来越沉重。我的眼皮像灌了铅一样遮住了眼睛，我再也无法睁开了。一种充满幻觉的病态睡意，侵占了我的整个身体。过了一会儿，幻影消失了，我沉睡过去，什么也不知道了。

珊瑚王国

第二天我醒来的时候，头脑特别清醒。我居然是在自己的房间，这让我感到很吃惊。这么说，我的两个同伴对晚上发生的所有事情，像我一样也都完全不知道，他们大概也是在一无所知的情况下被人送回了房间。看来，我只有依靠将来的偶然机会，才能解开这个谜团。

我暗自琢磨着离开这个房间。我是已经恢复自由了呢？还是依然是个被囚禁的人呢？事实上，我已经完全获得自由了！我打开门，穿过走廊，登上中央铁梯。昨天关闭着的嵌板，现在是开着的。我走上平台，尼德·兰和康塞尔已经等在了那里。我问他们，是否知道昨晚发生的事情，他们说昨晚没给他们留下任何记忆，也感到很惊讶，不知道自己在什么时候又回到了房间，只是一直在昏沉沉地睡着。

“鹦鹉螺号”不紧不慢地在海面上漂浮着，还是跟往常一样安静神秘，什么变化也没有。

尼德·兰用他那犀利的眼睛对大海进行了一番观察。大海上什么都没有。风从西面吹过来，呼呼作响，吹得海浪荡起很高，冲撞得船身不断地晃动着。

换过新鲜空气以后，“鹦鹉螺号”一直在深度平均为十五米的水底下面行驶，以便能迅速地浮上水面。1月19日这天，“鹦鹉螺号”一反常态，多次浮出水面，船副也在这时又到了平台上，船上又响起了他经常说的那句话。

没有见到尼摩船长出来过。除了能看见那个面无表情、一声不吭的侍者准时来送饭菜以外，再也没看到船上的其他人员。