“彭克罗夫，您尽管放心好了，不会发生这样的事的，我们压根儿不想死在这里，说不定哪天我们就离开这儿了。”

贾丁·斯普莱恩接话道：“但现在，我们应该按照永远定居来安排，任何事情都不能半途终止。”

结束了谈话，也吃完了饭。大家继续勘察，他们来到了沼泽地起始的地方。

这确实是一片沼泽，面积约有二十平方海里，一直延伸到使“林肯岛”在东南面终止的那片线条呈圆形的海岸。硅质黏性淤泥构成土壤，其中还夹杂着许多植物残渣。灯芯草、黄绿藻、莎草、萱草等草本植物满地都是，像是铺上了厚厚的地毯。很多结冰的水潭在阳光下闪着亮光。

他们自然推断这些水潭是如何形成的，雨水、暴涨的河水都不可能形成这些水潭。很明显，沼泽地里的水是土壤里渗出来的。有一点还是很让人担心，到天气炎热的时候，动植物腐烂后散发出的气体会充斥在空气中，这会引发沼泽地区热病。大家还看到，一群鸟儿在水草上面飞来飞去。沼泽地的猎人和专打水禽的猎人准会百发百中。针尾鸭、野鸭、扇尾沙雉、绿翅鸭成群地在此生活。这些飞禽都不怎么怕人，人很容易靠近它。

这些鸟儿紧紧地排在一起，如果用铅砂枪放上一枪，一定能击中几打。但是他们只能满足于用箭射它们。成绩虽不大，但无声的箭也自有其优点，它不会吓跑这些飞禽，而枪声一响它们准会四处逃散。这些鸭子身体是白的，上面点缀一道褐色条纹，头是绿的，翅膀是黑、白、橙相间的，嘴则是扁平的。哈伯特认出这是“冠鸭”。托普也灵巧地帮着逮这些飞禽，因此就用这个鸟的名字为这个沼泽命名，叫“冠鸭沼泽地”。

于是大家便有了丰富的水禽储备。到时，很容易就能驯养几种鸟，让它们适应“格兰特湖”周围的环境，这样大家食用起来就方便了。

傍晚五点左右，赛勒斯·史密斯和大家伙开始回返，他们越过“冠鸭沼泽地”，依然经冰桥上渡过了“感恩河”。

大家都回到了“花岗岩宫”的时候已经是晚上八点了。

莫名的铅弹

一直到8月15日都是寒冷天气，不过最低温度也只是前面提到的度数，并没有再下降。在气候稳定的时候，并不感觉太冷，但当冷风呼啸时，穿再多的衣服，也感觉寒冷难耐。令彭克罗夫遗憾的是：“林肯岛”竟然没有发现熊，却只发现了狐狸和海豹，而他们是更希望获得熊皮。

按照他的说法，“通常熊都是很暖和的，它们身上有暖和的带风帽的大氅，如果能向它们借来过冬就好了。”

纳布笑着回答道：“彭克罗夫，可能这些熊不愿意借给你呢，这些畜生可不是圣·马丁一位法国圣徒，一次外出时见路边有人挨冻，他就将自己的外衣剖下一半来给其御寒。！”

彭克罗夫用十分专横的语气反驳起来：“强迫它们借，纳布，那就强迫它们借。”

不过岛上并没有这些可怕的食肉动物，起码到现在为止并未发现它们。

可是，哈伯特、彭克罗夫和记者，却忙着在森林边缘和“眺望岗”周围布置陷阱。依水手的想法，不管是什么样的动物，啮齿类或食肉类动物，只要光顾这些陷阱，被我们捕获，“花岗岩宫”一定会好好款待的。

挖陷阱其实很简单。是这样的：将挖出坑的上面覆盖树枝和草，坑底放些动物的食饵，利用食饵的气味吸引动物，就这么简单。还应交代的是，这些坑也不是毫无目的乱挖的，而是经过考察在动物脚印比较多的地方挖的。因为脚印多了就表明动物经常在此经过。陷阱布置好后，他们会天天要来察看。在头几天里，他们就有三次在陷阱里捕获到白狐，即他们曾在在“感恩河”右岸曾经见过的那种。

彭克罗夫不满意了：“哎呀，难道说这个地方只有狐狸！”这是他第三次从坑里取出白狐时说的。对此他感到很苦恼，咕哝着说：“这是些毫无用处的动物！”

贾丁·斯普莱恩纠正说“不一定啊，说不定它们能派上点用场。”

“有什么用？”

“用来做食饵引诱其他动物不是很好吗！”

记者说得有道理，从这以后，陷阱中诱饵便换成了狐狸尸体。

逮兔子最好的工具是套子，所以水手用白藤纤维做了些套子，套子的利用率果然很高，几乎每天都能在养兔林逮住些兔子。虽然天天都吃兔子肉，可纳布千方百计变着花样做，所以大家还是很喜欢。

可是，八月第二周的时候，有一两回，陷阱送给大家的不是白狐了，而是其他对大家有利的动物。他们在湖的北面见过，是几头野猪。彭克罗夫没有必要再问这些动物能不能吃。这太明显了，因为它们和欧洲或美洲的猪很相似。

于是，哈伯特对他说，“彭克罗夫，我可要告诉你呀，这并不是猪。”

水手回答：“小伙子，不要告诉我这些，就让我认为这是猪好了！”当时，他在陷阱上俯下身去，抓住动物的尾巴，想把其中的一头从里面拽出来。

“啊？”

“因为如果是猪的话我高兴！”

“彭克罗夫，那也就是说你很喜欢猪喽？”

水手回答：“我十分喜欢猪，更加喜欢它的脚，假如它有八只而不是四只脚的话，我会喜欢它好几倍呢！”

实际这个动物是西猯，是苏里科的一种，该科共有四种，还属于“达雅苏”类。它们的皮毛呈深色，与同属相比，它们没有犬齿长牙。就是根据这些特点来辨认它们的。西猯是群居动物，岛的森林里应该隐藏了很多。它们从头到脚都可食用，彭克罗夫这下满意了。

8月15日左右，天气骤然突变，风向突然转成西北风。气温猛然下降了几度，空气中的水汽凝成洁白的雪飘落下来。小岛被装点得银装素裹，分外妖娆，换了新颜。大雪连续几天不停地下着，积雪达到了两英尺厚。

冷风刮得更猛了。在“花岗岩宫”的高处，可听到隆隆的海水撞击礁石的声音。一些拐角处，疾风形成的空气涡流，使雪花飞旋升腾成为高大的旋转柱，就像海面上被海船大炮轰起、在基部不断旋转的水柱。万幸的是，飓风自西北而来，从小岛背面袭击，“花岗岩宫”因为向东，没有受到狂风的正面攻击。但是暴风雪的肆虐还是跟两极地区的一样恐怖。

赛勒斯·史密斯和同伴们即使想出门也出不去了，自8月20日到25日，他们接连五天无法迈出门口一步。只能在“花岗岩宫”里听暴风雪在中南美森林里肆虐，估计这森林会遭到很大程度的毁坏。肯定有许多树木被连根拔起，然而彭克罗夫一想到无须再费力去砍伐了，又略感欣慰。

他风趣地说：“风变成了樵夫了，由它忙活去吧。”再说，任谁也无力去阻止它。

幸亏“花岗岩宫”的主人们有了这个坚不可摧的藏身之地，他们应如何感谢上苍啊！按理赛勒斯·史密斯也应得到感激，可追本溯源，这个岩洞是大自然的杰作，他仅仅是个发现者而已。岩洞给了大家很大的安全感，在这里，再大的暴风雪也无法伤害他们，而假如他们现在住在“眺望岗”所建的砖木结构的房子里，肯定会被飓风摧毁的，后果不堪设想。对“烟囱”那儿也是这样，光凭传来的海浪巨大的撞击声，便可得知，那儿是绝对无法居住的，想必狂怒的海水早已漫过小岛在猛烈地冲击它。而在这里，在这高地中间的“花岗岩宫”，任凭外边风雪怒吼，骇浪滔天，也没什么可担心的。

在大家伙足不出户的这几天里，并不是光玩耍浪费时间的。仓库里有很多加工好的木板，于是他们先后做了些桌椅，作为家具。木料多的用不完，所以根本无须考虑省料，每一件家具都很结实。这些家具虽然看上去有些粗劣笨重，可能称不上家具，但它们也是纳布和彭克罗夫的骄傲，即使用布尔法国著名家具工匠。制作的家具来换，他们也舍不得。

转眼间，这些细木工匠又成了篾匠。他们虽然在这方面缺乏经验，可干得也很好。他们发现在湖向北面伸出的沙嘴方向，有一片茂盛的柳林，生长着许多紫红色的柳树。为了使用这些柳条，在雨季前，彭克罗夫和纳布就收割了一部分，并将它们进行了必要的处理，现在派上了用场。一开始编得很不像样，但大家聪明能干、心灵手巧，一边切磋技艺，一边共同回想见过的式样，并互相比赛，于是就编出了大小不一、样式不同的箩筐和篮子。这也为他们增加了许多生活用品。这些柳编用品存放在仓库里，纳布便把他收集的根茎、龙血树块茎以及松子放进这些专用的篮子里。

八月的最后一周，天气再次发生了变化。气温微降，暴风雪停了。大家伙终于有了出门的机会，大家兴高采烈地冲到了外面。海滩上的雪已经有两英尺厚了，可在压硬了的雪地里行走，还比较容易。赛勒斯·史密斯和同伴们共同登上了“眺望岗”。

整个世界都变了！那些葱郁青翠的树木，特别是那挺拔的碧绿的针叶树的顶部也被白色覆盖着，从“富兰克林”峰到森林、海岸、草地、河流、湖泊、沙滩，天地之间白皑皑一片。“感恩河”的水已结冰，在冰底下水的作用下形成了冰的拱顶。每当涨潮、落潮时，拱顶都会碎裂、淌凌，并发出隆隆的响声。冰封的湖面上有很多鸟儿在飞来飞去，还有海雀与沙雉，针尾鸭和鸭子，大概有数千只。整个岩石被冰包裹了，瀑布从岩石中间倾斜而下，落到“眺望岗”的边缘，好像瀑布是从一个怪诞的檐槽喷口流泻出来似的，那个怪诞的喷口，很像是文艺复兴时期某位艺术家想象丰富的雕刻艺术品。目前还不知道，飓风给森林造成什么样的损失，要等一望无际的白雪融化了才能知道。

贾丁·斯普莱恩、彭克罗夫和哈伯特，趁机对他们布置的陷阱察看了一番。雪将大地都覆盖住了，他们费了很大的劲才找到。他们也得好好防备着，别掉了进去。一旦掉进了自己挖的陷阱里，是多么危险又丢人的事啊，这不就是自投罗网吗！不过他们最终还是没让这种扫兴的事发生，陷阱找到了，但是毫无变化，没有一个动物掉进去，可陷阱的周围布满了脚印，从这些清晰的爪印中，哈伯特不假思索地断定，有猫科食肉动物曾经在此逗留。这就证实了工程师的意见是对的：岛上存在着危险的野兽。可能这些野兽平时都在繁茂的远西森林里活动，现在饥饿难忍了，便不惜来“眺望岗”冒险。也可能，“花岗岩宫”主人的气味被它们嗅到了？

“那么，这是些什么猫科动物呢？”

哈伯特回答：“应该是老虎。”

“我还以为只在热带地区才有这些野兽呢。”

小伙子回答：“在新大陆，从墨西哥到布宜诺斯艾利斯的潘帕斯草原，都可以见到它们。可是，‘林肯岛’的纬度，同拉普拉塔河沿岸各省的纬度差不多，因此有几只老虎并不奇怪。”

彭克罗夫答道：“那看来我们得多加小心了。”

渐渐地，温度开始回升。受温度的影响，雪终于消融了。恰好又下了场雨，这真是及时雨啊！它促进了雪的融解，雪层很快就消失了。虽然天气依然不好，大家还是储备补充了各种物品。植物的有龙血树块茎、意大利五针松种仁、枫树根茎与汁；动物的有刺豚鼠和袋鼠、养兔林的兔子。为此他们几次去了森林，他们看见，最近的那场飓风把很多树木都刮倒了。水手和纳布还拉着那辆四轮货车到了煤层，想着运回几吨燃料。途中他们看到了烧制陶器的土窑上方的烟囱，在那场风的摧毁下，顶部最少也被去掉了足足有六英尺之多。

煤和木头的储备都作了补充。他们又利用重新变得畅行无碍的“感恩河”的水流，多次进行放排。大家也知道，严寒季节并没那么容易就结束。

大家还特地去查看了一下“烟囱”，他们很庆幸暴风雪期间已离开了那里。“烟囱”已明显地遭到了海水破坏。海风掀起海水，猛烈攻击过道，导致过道大半空间都被淤泥塞住，岩石上已布满一层厚厚的海草。在纳布、哈伯特和彭克罗夫去打猎或作燃料储备的时候，赛勒斯·史密斯和贾丁·斯普莱恩便忙着清理“烟囱”。由于他们事先将炼铁炉堆满沙子，保护了起来，所以炼铁炉几乎完好无损。

补充燃料储备，并不是多余的。大家还依然承受着严寒。要明白，北半球二月份的天气还是大幅度降温的。南半球也大体这样，同北美二月到八月末的气候差不多，应该会遵循这个气候规律的。

25日左右，又一轮雪与雨的交替下，风向开始转变，刮起了东南风。天气突变，变得异常寒冷。按工程师估计，如果这时有个华氏温度计的话，水银柱所指的温度不会在零下8°摄氏冰点以下2222度。以上。严寒加剧，寒风凛冽，简直让人受不了。恶劣天气持续了好几天。大家又只好在“花岗岩宫”里躲避着。由于正面所有的开口都被严严实实地堵上了，仅留下了微小的换气口，这样蜡烛消耗得很快。为了节约，正好燃料不能节省，因此大家就用炉子的火焰来照明。有几回，他们一起去海滩，在长潮时堆积起来的浮冰中待了一会儿，但他们很快又返回到“花岗岩宫”。他们抓住梯级吃力地往上爬，感到既疼痛又费力。加上天气的寒冷，冷硬的梯级让他们的手指感到一阵阵刺痛。

“花岗岩宫”的主人们又开始闭门不出，于是就有了空闲时间。为了找事干，赛勒斯·史密斯便策划了一项可在室内进行的活动。

已经知道了，大家除了使用枫树中提取的液体来代替糖之外，并没有其他的糖可用，他们把枫树划开一个很深的口子，然后让树的液体流到盆里，将液体保存一段时间，就像糖一样黏稠，也有一定的甜度，就可以在各种烹调中使用了。这是当时最好的做法。

可还有更好的做法。赛勒斯·史密斯在一天向大家宣布，他们要改当炼糖工了。

彭克罗夫应声回答：“炼糖工！我觉得干这行该有点热吧？”

工程师回答：说“是的，很热！”

水手说：“那正好！”

并不想让“炼糖”这个词，唤起大家脑子里对烦琐工厂的记忆。在那种工厂里，有着复杂的设备，详细的分工。而这里可不是这样。只通过一道极为简单的工序提纯，就可以让这种液体结晶。大陶土盆里盛上液体，再放在火上。这样就可以蒸发掉一部分液体，并开始在表面泛起泡沫。随着慢慢的浓稠，纳布用一把木刀细细搅动，这样既可快速蒸发，又防止糖焦煳并粘在陶盆上。

先用旺火蒸煮沸腾几小时——对操作者和被操作的物质来说都有益处，就成了一种黏稠的糖浆。将糖浆倒在了事先准备好的、不同形状的陶土模子里。第二天，糖浆就冷凝成糖块和糖片，它们红而透明，很诱人，并且味道好极了。

严寒一直延续到九月中旬左右，大家像是在“花岗岩宫”里被囚禁了起来一样。只是这监禁期有些长了，大家开始厌倦起来。他们几乎每天都尝试着要出去几次，但每次都只在外面一小会儿就又匆匆回来。于是，他们就把精力放在室内布置上。大家边聊天边干活。赛勒斯·史密斯向大家伙传授各方面的知识，重点讲述科学的实际应用。大家虽然无书可看，但工程师就是一本百科全书。每个人都可以在他身上找到自己需要的那一页，能给大家解决所有的问题，所以大家也常常翻阅。日子就是这样有意义地度过了。这些勇敢的人看起来对未来充满了希望。