次日，日本飞机又一次大规模空袭重庆，对都邮街、小梁子、夫子池、七星岗一带大肆轰炸，重庆市区被大火和浓烟笼罩。大火持续多日，水电设施均遭破坏，市区精华毁于一旦，整个重庆城成了一个偌大的坟场，死人的手、脚、头颅、腹脏等残骸到处可见，全城连带附近几个镇的棺材铺都卖缺了，学校停课，工厂停工，连报刊也连续几天停止了发行。

华家在上清寺的住宅也被焚毁大半，华宜农正准备在乡下建一座新宅，又要筹措工厂重新开工，忙得不可开交。华母屡经惊吓，坚决不让华连孝出门，华连孝也乐得不去上学，要么呆在防空洞里睡大觉，要么拉着仆人陪他玩纸牌。下午，华母常请些邻舍过来打麻将，华连孝心思机灵，看过几遍就会了，一上手还来了瘾头，玩得不亦乐乎，也不理会其他的事。华母溺爱小儿子，不但不阻止，反而乐于拉上儿子玩麻将，只要儿子不会往外乱跑，她也就安心了。

停课了，小慧也没闲着，小姑娘心思灵巧，很快和邻居大妈学会了纳布鞋，一针一线地忙活着，一边还低声哼起了歌：“木兰从军走千里，潺潺黄河水，桃花马健入都门，川营白杆兵。抗强权，除，女子犹能扞卫国，堂堂男儿，荷枪出师，救国莫迟延……”

华连孝看见小慧忙碌的背影，悄悄走到她身后，突然大声“哼”了一声，小慧吓了一跳，针一抖，指头上冒出了一滴血珠。

华连孝笑嘻嘻地问：“给谁做布鞋呢？”

小慧嗔道：“看你把我吓得，就知道欺负人。”把手指放到嘴里吮吸了一下，说：“我在给前线的战士做布鞋呢，不能让他们光着脚丫子打日本鬼子。”

华连孝拿起布鞋细细看起来，赞道：“做得还真不错啊。”

小慧抿嘴一笑：“刚学会的，比起人家还差得远呢……连孝，你穿上试试吧。”

华连孝高兴地问：“这双是给我做的吗？”穿上鞋走了几步，“真舒服，送给我吧！”

小慧摇了摇头：“这是给小五叔叔做的，你现在的个子跟他一般大了，你穿着合脚，他也肯定合脚。”

华连孝满脸不高兴地把鞋脱下来，扔到桌子上：“好哇，拿我当试验来了！”

小慧柔声说：“连孝，你别生气，等我学好了，再给你做一双最好的布鞋，好不好？”

连孝一听，也就不生气了，问：“你小五叔叔走了一年了吧，知道他现在哪里吗？你这鞋怎么寄给他啊？”

小慧脸有忧色，摇了摇头：“一直也没来个信，真叫人挂念……”望着窗外，神色忧郁。

连孝安慰她说：“咱们在武汉时他就上前线了，又不晓得你现在住哪儿呢，怎么给你写信啊？可不是他自己出了什么事，别担心。”岔开这个话题，问：“唉，你刚才唱的是什么歌呀？”

小慧说：“那是川军第20军的一首军歌，唱的是女子也能保家卫国。”

“这歌儿挺好听的，再唱来听听嘛。”

小慧唱道：“木兰从军走千里，潺潺黄河水……”唱了两句却停住了，羞涩地一笑，“下面的词我忘了。”

连孝作势要痒呵她痒：“你唱不唱？”

小慧“格格”一笑躲开。

连孝还要追过去，这时华母进来了，见状脸色一沉，两人都不敢闹了。

连孝喊了一声：“阿妈，有什么事？”

华母说：“你二哥昨天打电话来，今天从成都回来，现在估计快到码头了，我们去接他。”

中央陆军军校两年前从南京迁到成都，华连智已经入校快一年了，尽管重庆离成都不远，但学业紧张，他平时很少回家。

连孝听说二哥要回家，一蹦老高：“真的呀！”拉着小慧就往外跑。

华母冷冷地说：“小慧就不必去了。”

连孝一怔，问：“为什么？”

华母说：“接你二哥，有我们娘儿俩还不够吗？”

小慧知趣地说：“连孝，你和伯母去吧，我在家等你们和连智哥哥回来。”轻轻挣脱了连孝的手。

连孝跟着华母出了门，一路上还残留着空袭后的惨状，到处是残垣断壁，空气中弥漫着一股焦糊味。

华母叫了一辆黄包车，往朝天门码头而去。

车上，华母对连孝说：“连孝，我看你跟小慧倒粘糊得很。”

连孝脸上微微一红，说：“几个哥哥都不在家，没人陪我玩，就小慧和我说得来。”

华母“哼”了一声：“是这样吗？我看没那么简单！年轻人情窦初开……”

连孝瞪起了眼睛：“阿妈，我们还小呢，你这话什么意思？”

华母说：“我是过来人，也年轻过，你以为我看不出来？你是华家的少爷，如今老二老三都去打仗，这仗也不晓得打到什么时候，以后这家业没准就得指望你了！可你也要为家里争口气！以后就是找媳妇，也要找个门当户对的。小慧留在我们家，管她吃住，供她上学，已经算是造化她了，可不能跟你有什么……”

连孝又气又急：“阿妈，你说到哪里去了，我跟小慧，什么事情都没有的！”

华母说：“这就好！你要当心，小慧这丫头，出身小户之家，家里原是做小买卖的，擅长精打细算，攀上你，那可是一本万利……”

连孝听到这，再也忍不住，“忽”地从车上站起来：“阿妈，你可别把小慧妹妹看扁了！”

黄包车猛地一震，车夫忙喊：“太太，少爷，你们好好坐着不行吗？车都要被弄翻了。”

连孝气鼓鼓地跳下黄包车，冲着车夫喊：“拉你的车，少管闲事！”

华母见连孝发了脾气，心中也有些不安，说：“好了好了，不管中听不中听，你可要记住阿妈的话。”

来到码头，正巧看见华连智站在船头，一身军装，手里提着一只皮箱，向他们招手，船一靠岸，便第一个跳下来。

华母看到身着军装的连智，不禁想起死去的老大连诚，又悲又喜。连孝接过二哥的提箱，拉着他往家就走。

这段时间敌机空袭日益猛烈，开始只轰炸重庆，接着，成都、宜宾、乐山、自贡、万县等周边城市也遭到轰炸，连巫山、涪陵、云阳、垫江这样的小县城也不能幸免。有的乡下人还不知飞机为何物，初见敌机，都拿了纸钱焚烧，抓了白米朝天上撤，跪在地上对天磕头作揖，以为那是天上来的神物。而这些“嗡嗡”怪叫的铁鸟，就对着地上大群大群的烧香拜神者扫射投弹。

这些天，华连智实在放心不下家里，便请假回家看看，一到重庆，连江里也能见到浮尸，死伤之惨可见一斑，问起家里详情，好在无人伤亡，总算是大幸。

进城后，只见路边的街道角落里搭建了许多防空棚，方法倒也简单，挖一个洞或坑，在坑里洞边栽上几根碗口粗的圆木，上面再横放几根，搭成一个架子，架子上再密密地架上许多圆木，圆木上面盖些草，草上再铺上厚土。

连智停下来看了看，说：“防空棚的效果怎么样？”

连孝说：“不管用的！我亲眼看到一个防护团员靠在一个防空棚的立柱上，眼睛睁得大大的，一块长长的弹片像把剑似的从他的胸部直直地切了进去，把他死死钉在了柱子上。”连孝边说边在自己胸前比划，吓得华母连连摇手：“说这些干什么？赶快回家。”

“怕什么？”经历过公园那次大轰炸死里逃生后，连孝不但没有吓倒，反而生起了敌忾之心，学着民谣唱：“让你龟儿子轰！让你龟儿子炸！老子有很好的防空洞，不怕！让你龟儿子轰！让你龟儿子炸！老子们有广大的农村，不怕！让你龟儿子轰！让你龟儿子炸！老子们总要大反攻，怕啥！”

华母看连智一直有些闷闷不乐，人也瘦了，没有他大哥连诚那种青年军人的神采，便问：“在军校还习惯吧？”

连智淡淡地说：“还好。”其实他在军校的学习并不如意。军校的一切都是刻板的制式教练，这种形式教育也是军人出身的蒋介石的嗜好，他到中央军校，首先看的就是制式动作，如阅兵时的阅兵式、分列式，主要是看“立正”、“敬礼”、“正步走”。生性崇尚自由的华连智，对这种千篇一律的枯燥训练很不适应。

回到家，华宜农单独把华连智喊进书房里，说：“今天还真是好事成双，连智也从延安来信了。”说着从抽屉里拿出一封信来，放到桌子上。

华连智心中大喜，自从连信走后大半年了，这是头一次来信，他赶紧打开信笺，只见上面写道：

“亲爱的双亲大人膝下：

儿身体好，毋为虑。儿即将离开延安，奔赴抗战最前线，边学习边战斗，与同志们一起消灭侵略者！如果不能活着的话，双亲大人应保重玉体，抚育好连孝和小慧妹妹，不论以后遇到什么难事，卖掉土地、房屋也可，只要把生命熬过来，到十年八年我们就好了。儿此去为国家争人格，为民族求生存，为革命尽责任，为亲人的幸福生活，即使光荣而死亦无遗憾，望双亲不要悲伤挂念，是我做儿子最后的心愿，罪甚！罪甚……”信的最后一句：“未得二哥来信，甚念想，望转达问候。”

华连智读完这封信，十分激动，心想：“连信去了那边才半年多，就要上战场，是不是太快了。”不禁为三弟捏了把汗。

华宜农神色却不那么兴奋，而是脸有忧色，他摸出了烟斗，拿在手里迟迟没有点上，好像在思考什么问题。

华连智划着火柴，替父亲点着烟斗，问：“阿爸，你在想什么？”

华宜农沉吟片刻，问：“你在军校政训班的情况，我一直不过问，今天，我倒想问问你们学的主要是些什么？”

华连智简略地说：“政训内容无非是讲国民党党史、三民主义、五权宪法，还有时政学、经济学、国内外时事报告什么的。”

华宜农问：“你们是怎么评价共产党的？”