这个所谓的“东亚新闻记者大会”，日本、伪满以及汪伪、泰国、印度支那、菲律宾及缅甸等日本的附庸和傀儡政权都派有代表参加。在战局日渐不利的情况下，日本的这些“盟邦”同床异梦，各怀鬼胎，日本人要以“王道乐土满洲国”为榜样，拉拢收买人心，特别是新闻界的人心，所以各路代表们一到，就用汽车拉着他们到处跑。首先到奉天，参观有奉天银座之称的春日町，可以容纳一万人的千代田广场，还让他们乘坐南满铁路的“亚细亚号”特快列车，这种列车采用流线型机车，全封闭空调车厢，在当时是很先进的，是伪满当局用以充当门面的招牌。

到了新京，但见巨厦林立，广场宏伟，主要街道的照明和电讯线路均采用地下管线，还建有号称亚洲最大的无线电广播台，俨然已是一个现代化都市了。代表们重点参观了位于大同公园的“大东亚博览馆”，共有三十多个分馆，布置得五光十色，琳琅满目。一些代表对此啧啧称赞，华连智心中也产生了异样的感觉，觉得日本人还是很有本事的，把东北治理得不错。但后来站在街头仔细一看，却发现又不是这样，所看到的东北同胞个个面有愁容，与脚踏木屐、神气活现的日本居民迥然不同。他的心情沉重起来，多少年来这里飘扬的都是中国的旗帜，现在这里居民绝大多数还是说中国话的中国人，但到处飘扬的太阳旗和伪满的五色黄旗却明白地告诉世人，这一方白山黑水已不再为中国所有了！

不等这个挂羊头卖狗肉的“新闻大会”开完，华连智就溜了出来，怀着激动的心情赶往哈尔滨。因为他持有大会邀请函，有新闻记者证，而会议日程也确有会后参观哈尔滨、佳木斯、牡丹江等地的安排，他便以“采访”为名一路顺利地到达哈尔滨，并住进了专门安排的旅馆。

哈尔滨时有人口五十余万，日本移民十万，是北满最大的城市，市内还有许多东正教和犹太人的教堂，充满了俄国情调。到了哈尔滨，他买了墨镜、帽子和围巾，把自己本来面目遮得严严实实，问明了第一国民高等学校的所在，怀着激动的心情赶了过去。他想过和夏知秋一起私奔，一起自杀殉情，但想到自己已无脸见她，便打定主意，只要悄悄瞧上一眼就走，不让她发现自己。

第一国民高等学校规模很大，教学楼为日式建筑，结构宏伟。华连智翌日一早便来到学校门口，正遇到全体师生集合在操场举行“朝会”，升伪满“国旗”，唱“国歌”，然后深弯腰九十度向日本东京做“皇宫遥拜”，向伪满新京做“帝宫遥拜”，这些仪式结束，全体师生齐声背诵《国民训》，做建国体操，完毕之后师生齐步进入教室上课。在场的千名师生穿着统一制服，动作整齐，让华连智深感日式教育的可怕。

尽管全场师生众多，但在“天地内，有了新满洲，新满洲，便是新天地……”的歌声中，华连智还是发现了穿着墨绿色教师服的夏知秋，他赶紧顺着铁栏杆再走近去，果然是她！她的容颜依然美丽动人，只是岁月的流逝使得她的身上又多了一份成熟女人的端庄气质。

他虽然决心瞧她一眼后就走，但这一眼后，却再也难以将眼光从她身上移开。

分别有七年，两千多个日日夜夜，他盼的就是这一天！只是这近在咫尺的距离，却仿佛相隔天边那么遥远！

他眼睛含满了热泪，抓着铁栏杆的手也微微颤抖起来。

翌日，华连智也是一大早就赶来，隔着校门远远地凝视着夏知秋，因为校门有人看守，外人不能随便进入，上课时他只得在外胡乱转悠，后来发现可以从学校后山爬进去，后山旁就是职员寮（教员宿舍）。他等到天黑，悄悄从后山溜了进去，躲在山边的小树丛里，看着她从教室返回宿舍，一直等到深夜关灯就寝，他才爬山出去。次日一早天不亮，他又爬山进来，目送她去操场。

这天晚上，宿舍楼上飘出了一支缠绵的小提琴曲，既像叙事又如抒情，时而幽怨时而哀艳地倾诉那种痛彻心扉的忧伤，又仿佛追忆着曾经的美好爱情，柔情蜜意、细语呢喃……华连智心头大震，这小提琴曲太熟悉了，是她的曲子，是她的心声……而如今，人相隔，情难留，爱无奈，独自缠绵，往事缤纷，思绪迷乱……他站在那里，听得痴了，有人出现在他身后也一点没有察觉，直到一只有力的手搭在了他的肩膀上。

华连智感到肩膀被人按住了，顿时回过神来。“你是什么人？”对方说的是不太标准的中国话。

华连智转过头来，月光下见对方是个二十来岁的青年男子，中等个头，目光冷峻，似乎有点眼熟，从气质上看，他感觉这是个日本人。

华连智支吾着说：“我是……是住在附近的……”想挣脱对方，但对方手上加力，牢牢按住他，大声说：“你的口音不像满系人（注1），究竟是什么人？来干什么？”华连智的话带南方口音，和东北人有明显差别。

这么一闹，宿舍楼里出来了好几个人，小提琴声也停止了。几个男子把华连智围住了，一个人手里还拿着练习剑道用的竹刀，问：“竹崎君，你抓到小偷了吗？”

那个姓竹崎的青年说：“不知道是不是小偷，看上去很可疑。”

“把他带到校长室去！”几人说的都是日语。

华连智粗通日语，忽然想起来，这个有点眼熟的“竹崎”就是那条“建国纪念日庆祝会”新闻中照片里的那位日籍教师！听他们把自己当成小偷，十分恼火，奋力挣扎，猛地鼻梁上被那个带竹刀的人狠揍了一拳，打得他一个趔趄，眼前金星乱冒，眼泪直流。只听那人叫道：“混蛋，还不老实吗！”还想继续殴打华连智，竹崎制止了他。

华连智叫道：“我有证件！”想到口袋里去掏，但胳膊被他们死死抓住，动弹不得。

竹崎顺着他的眼光从他口袋里拿出一叠东西，有东亚新闻记者大会的邀请函，《青年日报》的记者证，还有笔记本、钢笔、怀表等等。他仔细看了看函件，上面盖着“满洲国外交部”及“文教部”大印，不像是伪造的，略带嘲讽地说：“没想到原来是位记者先生，你晚上钻进树林里准备采访松鼠还是兔子？”

几个人见状放开了华连智。华连智向竹崎伸手：“还我。”竹崎将手里的笔记本随手一翻，就想还了给他，忽然楞住了，只见本子里夹着一张照片，是华连智和夏知秋的合影，从微微发黄的照片看，已经好多年了，上面的夏知秋还是学生打扮，青春妩媚，背景是沪江大学漂亮的洋楼。从照片上的神态看，两人的关系非同一般。

竹崎拿着照片厉声问：“你怎么会有夏老师的照片？”

华连智不愿回答他，只是说：“把东西还我。”

竹崎不依不饶：“不说清楚不行！”

这时，从背后传来一个女子的声音：“他是我以前的一个朋友。”

华连智犹如五雷轰顶，一动不动。说话的正是夏知秋，不知她什么时候来到了这里，而“以前的一个朋友”这一称呼，又让他感到无比的苦涩。

竹崎看了看他，又看了看她，心里已明白了几分，将东西还给了华连智，微微一鞠躬：“原来如此，失礼了。”和几个人一起离去。他走了几步，又回头望了一眼，加快了步伐离去。

华连智和夏知秋相对而视，一时默默无言。他想说的话太多，想问这些年她是如何度过的，想尽情倾吐自己的思念之情，想为自己的变节行为做一个解释，但平素伶牙俐齿的他，现在却不知如何开口。她看见他鼻子还在流血，掏出手绢给他：“擦擦吧。”他一把抓住她的手，她却挣脱了：“请你自重！”他说：“知秋，我……”她没有理会，打断他说：“我送你出去。”声音平静而冷淡，形同路人，说完当先走路。

他明白，现在的他和她，已经不再是当年的华连智和夏知秋，横贯在他俩之间有太多无形的鸿沟，说不清也道不明……他长叹一口气，只好跟着她走向校门。

到了校门口，她停住了，冷冷地说：“我就送到这，你请便吧。”他再也忍不住，苦笑着说：“我还以为你一直在上海，想不到你回到满洲国当了教师，看来你这几年过得还不错。”她看了他一眼，目光似乎充满了痛心，但随即神色又转为冷淡，说：“在满洲国，教师的考核和晋升有严格制度，工作很辛苦。你是代表中华民国的记者贵宾，享受优待，你这几年过得比我好。”

他想和她再聊几句，她却转身离去。

他呆呆地望着那个魂牵梦绕的身影消失在黑暗之中，良久才转身而去。

华连智离开学校后，在路边找了个小酒馆，叫了几斤高粱酒，自斟自酌地喝起了闷酒，想到这些年来的悲惨境遇，越喝越快。这种东北高粱酒入口时感觉特别好喝，还很甜，度数却不低，他又不善饮酒，很快就晕头目眩，伏桌大呕，想起夏知秋，又放声痛哭。

周围的人见他又哭又闹，都道是个酒疯子，纷纷躲开，酒保嫌他影响生意，收了酒钱就硬架着他送了出去。

此时夜已深沉，华连智一脚高一脚低地在街上乱逛，也分不清旅馆在哪里。自打当年在磁水被猎户姜庆春蒙头一拳后，他就落下了时不时头痛的毛病，这会儿更是觉得头痛欲裂，来到一间店铺门前，见门口上书“鹤年堂”三个大字，旁边一副对联：“救死扶伤人永健，祛病灭毒寿长春。”知道是个中药铺，突然生出自暴自弃的念头，心想活在这个世上还有什么意思，干脆买点砒霜自尽算了，一了百了。

他猛力拍打门板，大喊：“开门！开门！”

隔了好一会儿才有人来开门，一开门，华连智便扑倒在那人身上，胃里的酒菜淋淋漓漓地吐了一身，很快就不省人事。

等华连智悠悠醒转，才发现自己躺在一张床上，被褥干干净净，身上也换上了干净的内衣，他一惊，看见自己夹着照片的笔记本和钢笔、怀表及证件等物品整齐地放在桌角，这才放心。窗外天已大亮，听见外面有谈生意的声音，又看屋内的陈设，他知道自己在药铺的里屋，想了一会儿，才记起自己为什么会在这里。他头又开始痛起来，坐了起来，用力过猛，头将床头“咯”地碰了一下。

这时一个青年进来了，高兴地说：“华先生，你醒了，躺着别动，我去给你弄吃的。”

华连智问：“你怎么知道我的姓华？你是……”忽然想起，他们给自己换衣服时肯定看过了证件，自然知道他的姓名。

那个青年微笑着说：“华先生，我们以前见过面的，你不记得了？”

华连智想了想，还是记不起来在哪里见过他。

那个青年说：“我姓段，叫段旭，那年我们在重庆一起喝过茶，我是司徒先生的学徒。”

华连智恍然大悟，这才记起，当时没怎么在意司徒树羽身边的这个小伙计，想不到竟然在哈尔滨遇见了他。想到司徒树羽，心情十分复杂，司徒是他最好的朋友，以前一直很谈得来，很想见他一面，可是这几年自己迭经巨变，哪里有脸面见故人？

段旭见他脸上阴晴不定，问：“华先生，你想买什么药啊？这么急，大老晚的叫门。”

华连智苦笑了一下，把这个话题岔开，说：“宝号开到哈尔滨来了，你们的生意越做越大啊。”看段旭穿长衫，胸口挂着表链，俨然是个小掌柜的打扮，又说，“你也从跟班的小伙计变成老板了。”

段旭笑了笑，见他避而不说，也不追问，说：“托福，托福！老板不敢当，只是帮忙照看铺子。不过司徒先生的生意这几年确实做大了，关内、关外、江南、江北，开了十几家连号……”这时一阵米粥的香味传来，他说：“粥熬好了。”转身出去，很快端了个木盘进来，上面放着一碗香味扑鼻的香梗粥，两个切开的咸蛋和三个冒着热气的大馒头，说：“你昨天吃的东西都吐光了，肚子肯定饿了，快吃吧。”

华连智确实饿了，也不客气，边吃边问：“你们怎么把店开到满洲来了？这老远的路，也不方便哪。”喝下这热乎乎的米粥，感觉心里也是暖洋洋的。

段旭说：“可不是？但是咱东北能收到关内没有的上好药材啊！这儿的纯野山参、鹿茸、鹿含草、蛤蟆油、冬虫夏草……那都是别处没有的，把这些玩意儿贩到关内，大有生意好做，路远点算什么。我们不光做买卖，也给人看病，我们请的关老先生医术那才叫厉害，别看到哈尔滨才一年多，现在左近邻居谈到‘鹤年堂’那都要翘大拇指呢，说他是华佗在世。”

华连智听他说“咱东北”，而不是“满洲国”，心中一动，问：“司徒在吗？”段旭说：“出去谈生意了，过几天才回来。”华连智“嗯”了一声，吃完馒头后感觉有些饱了，把碗一推，不想再吃。

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