华连孝并没有看到中印公路开通的那一幕，1944年12月上旬，他奉命随新22师空运回国。

事因侵华日军1944年发动的一号作战，自5月下旬起连陷洛阳、长沙、衡阳，11月连下桂林、柳州、南宁，进逼贵阳，国内战场形势危急，重庆急调新6军回国。新6军在攻占八莫西侧之瑞古后，即率同第14师、新22师于密支那集结，空运回国至湖南芷江。

华连孝回国后没有去芷江，而是去了昆明。新6军的军长廖耀湘选派了一批文化水平高、英语好的军事技术骨干到昆明受训。华连孝在此名单之列，想来还是那枚六等“宝鼎勋章”起了作用。听说将来有可能从这些人中挑选一部分赴美国继续深造，这让华连孝心动不已，他一直心怀“建设高素质军队”的美好愿望，而美国给他的感觉就是“先进、强大、无所不能”的代名词，如果有机会去美国军校，一定可以学习到“使权力和武装得到合理运用”的好办法。

不过昆明的气氛可不太好，大街上张贴着女人露胳膊大腿的美国海报，美军吉普车横冲直撞，喝醉酒的美国兵常常闹事，根本不把中国军警放在眼里。最令人不安的是大后方物价飞涨、政府腐败、军队无能，使得人民对政府极不信任，怨声载道，民心士气日益消沉。云南王龙云不怎么卖老蒋的帐，但对社会言论还是比较开明，所以针砭时政、痛骂国民政府的言论时有耳闻。

这也难怪。想当年抗战之初，社会各界团结一致、同仇敌忾，人民积极支前、踊跃参战，军人勇敢作战，政府官员还能和人民同甘共苦，全国一派蓬勃向上的精神面貌。可随着战争的延长，特别是美国参战以后，国民政府大松了一口气，那些老毛病都回来了，争权夺利、拉帮结派、卖官鬻爵、“前方吃紧，后方紧吃”……抗战前期奔赴前线的部队所到之处民众夹道欢呼、送茶送水之热烈情形已成记忆。1944年冬，日军进攻贵州时，出现了抗战史上可耻的一幕惨剧，不少地方政府闻风而逃，导致数十万军民混杂在一起跟着奔逃，寒冬中缺衣无食，尸垒沟壑。日军先头部队三千人穷追数百里，直抵独山。国民政府从四川派出援兵时，沿途数百里竟出现了百姓紧关房门店铺、官兵饮食难寻的窘境。

在昆明，华连孝发现国民党军政人员投机倒把、贪污盗窃已经到了惊人的程度。市面上经常能见到各种军队物资出售，从军靴、皮带、毛衣、衬衣、水壶、饼干、罐头到汽油、汽车轮胎什么都有。有一次他穿便衣在晓东街游玩，这是昆明的繁华地段，一个小贩见他打扮像个富商公子，便拉他到一边，问：“要不要美国药？”他有些好奇，随口问：“什么药？”那小贩压低嗓音：“盘尼西林。”

盘尼西林是当时美国开发的一种神奇的新药，对控制伤口感染非常有效，挽救过成千上万盟军伤兵的生命，这种药德国和日本都没有，是当局严格管制的重要物资，这个街头小贩怎么会有？华连孝认定这是吹牛，说：“你让我看看货再说。”这个小贩带他到一个偏僻的小巷，从衣角下拿出一个硬纸盒，打开里面是码得整整齐齐的小药瓶，得意地一笑：“只要你肯出大价钱，要多少有多少？”

华连孝一看这个药盒就楞住了，盒子上的英文标签“benzylpenicillin”（盘尼西林），而盒子上的血迹和“八月十四日密支那”那行铅笔字则明白地告诉他，这确实是从美国运来的原装盘尼西林。去年8月14日，密支那刚收复不久，一辆运输药物的卡车在附近公路遭到日军小股部队伏击，华连孝等人闻声赶到时，汽车被击毁，司机和押车人员阵亡，他们只好将散落的药品集中起来交给后继的运输车辆。在那些沾满血迹的药盒上，他们写下了遇袭的日期和地点，告诉人们这些药物的来之不易。谁知军人拿命换来的药品居然会流落到昆明的黑市上！他立刻将这个小贩扭送到宪兵队，至于这事最终如何了结，却不得而知。

华连孝遇到一个第87师的军官，这个师是他大哥华连诚的老部队，所以他感到特别的亲切，便和这个军官攀谈起来。第87师在抗战中几次重建，南京之役后元气大伤，已不复是当年那支装备精锐的德械师，但依然作为主力之一被编入远征军出征滇西。据这个军官说，战前分发物资，本来有上好的美国咔叽布制服，还有皮鞋、毛袜子、各种罐头，结果军需官只给每人发了六尺黄布。听说军需官串通一些长官把军队的好物资都倒卖掉了。整个部队的物资分配从不公开，完全暗箱操作，想得到好东西，就要给长官行贿。

受训时的美国教官更是毫不客气地当面批评国民政府：“一年多了，美国给你们的十多架b－24轰炸机居然没有一架用于抗战，没有向日军投下一枚炸弹，相反，这些轰炸机竟然被挪用为运输机，替高官们运输一些紧俏物资并已经损失了三架！按照贵国军队的规章，每个士兵每天有二十四盎司米，一份盐，一个中国士兵靠这些配额可以很好地维持生活，可事实上士兵们得到的仅仅是一小部分。美国从万里之外运来的物资都被你们的军官倒卖到了黑市，一些战略物资甚至到了日本人手里！如果不是为了尽快打败日本，美国政府决不会和一个如此腐败的政府合作！”

华连孝听后羞愧不已，街坊小巷也常听儿童们唱着流行于大后方的歌谣《你这个坏东西》：“坏东西，坏东西，囤积居奇，抬高物价，扰乱金融，破坏抗战，都是你。你的罪名和汉奸一样的。别人在抗战里，出钱又出力。只有你，整天地在钱上打主意……你这个坏东西！真是该枪毙！”

4月，华连孝的学习暂时中断，他接到命令参加“雪峰山会战”。

巍巍雪峰山，横亘于湘西怀化与邵阳之间，是湖南通往黔、滇要道上的一座天然屏障。日军投入此次会战的兵力共四个半师团，八万余人，指挥官为第20军司令官坂西一郎中将，意图摧毁美军在芷江的空军基地。而参战的中国军队，是由陆军总司令何应钦亲自指挥的九个军二十六个师，主力部队为王耀武所辖的四个军（空运回国的新6军即在此列，但未全力参战日军即全线溃败）。尽管中国军队占有数量上的绝对优势，中美空军掌握着战场制空权，但日军似乎并不在乎，去年的一号作战，他们就是在这种劣势下达成了作战目的。

但是，此一时彼一时矣！此时参战的中国军队，虽未全部实现美式化，但和过去相比，无论是轻重武器或是弹药都极为丰富，训练水平也有了很大提高，给人以脱胎换骨的感觉。华连孝是负责进行空地、步炮无线电联络的技术军官，他正是掌握了新式装备的中国军人的代表，像这样的无线电联络员，前线每个营都配有，可以随时召唤空中支援。

华连孝一路上见通往前线的公路上运输车辆川流不息，司机都是大鼻子、蓝眼睛的美国大兵，伤病人员可以及时送往后方医院，给养和弹药则源源不断送上来，军队士气很高。芷江机场近在咫尺，参战的中美空军有四百架飞机，不时有我军飞机飞越公路上空，日军飞机基本绝迹，他感觉完全可以稳操胜券。

他到达前线时已是4月下旬，激战此时达到高潮，中美空军的p－40、p－51战斗机、b－25轰炸机日夜出动，轮番轰炸扫射。日军全线败退，纷纷逃进山腹密林深处，死守待援。中美空军穷追猛打，投下大批凝固汽油弹，火趁风势，风助火威，漫山遍野的大火将日军烧得焦头烂额，抱头鼠窜。

地面部队也步步紧缩包围圈，以数倍于日军的自动武器和大炮猛轰敌人阵地。据这些长期在国内抗战的炮兵们说，原来打炮，炮弹打完后要把炮弹壳留下收集好，用大车运送到后方点数，与所发炮弹数目相符才获发新的炮弹。现在炮弹充足，头一百发炮弹还没打完，第二批又运来了，阵地上炮弹堆积如山。这样的情形，是抗战八年中从没有过的。由于炮打得太多，炮身打到发红。先是叫人运水来泼，运水不及，炮兵们着急，就把炮管降下来，一齐往炮管上撒尿，都说再打下去，连尿都没有啦。

日军在空炮火力的猛烈打击下，伤亡惨重，只有夜间才敢活动，粮弹无法接济，伤员也难以后送，真是叫天不应喊地不灵，只能凭借着武士道精神垂死挣扎，绝望自杀者尤多。

这次战役，日军的表现给华连孝留下了三点深刻印象：衣冠不整、火力羸弱、兵源素质差。

许多日军穿着掠获的国民党军装或老百姓衣服，仅凭头戴的日式尖顶战斗帽辨别，连一些军官的军装都打着补丁。日军许多部队仅于1944年春最后一次发放新军衣，历经征战之苦，许多人制服磨损得破烂不堪。而日军使用的武器，许多是缴获自中国军队的捷克式轻机枪和七九式步枪，战争初期全军装备整齐划一的景象已不复存在，日军不得不大量依靠杂牌武器作战，有的步兵中队除了刺刀就没有其它的武器是日制的。有的炮兵部队使用的还是日俄战争保存下来的古董山炮，与中国军队新配备的美式榴弹炮性根本不是一个时代的产物。

战役中被俘的日军有二三百人，这对一贯充满视死如归狂热气概的日军来说是个不小的数字，甚至有成群的日俘跪地乞降，真是前所未见，反映了日军斗志严重减退。很多俘虏只是十六七岁的少年，有的俘虏戴着上千度的高度近视镜，有的人说话严重口吃，身体素质极差，连“乙类兵役条件”也达不到。

在战斗中，日军的亡命蛮劲依然未褪去，关根支队就组织过炸城墙的“特攻”战术，但这种狗急跳墙的行径不能左右最终的战局。

仗还没打完，重庆大街小巷已经出现了“庆祝湘西大捷”的大幅标语，社会各界的慰问团敲锣打鼓赶来慰问部队，献花献匾献锦旗，忙得不亦乐乎。因为国民党已确定日期召开四中全会，要在大会上报告大捷，所以这次抗战史上少有的胜仗不得不草草结束，致使不少被包围的日军残兵漏网逃脱。

对这一结局华连孝虽然不太畅快，但心情还不错，他原来认为抗战的胜利还要十年二十年，现在看来没有那样遥远。时隔不过一年，和缅甸的日军相比，国内的日军战斗力明显下降。

华连孝心情不错的另一个原因是他又被颁发了一枚勋章——五等“云麾勋章”，不到一年就两次授勋，确实很是风光，晋升中尉也是转眼之事。他亲手开枪打死的鬼子数来数去也不过三四个，官职最大的是密支那一战中那个鬼子中尉，但他操作无线电引导飞机、大炮轰炸消灭的鬼子兵那可是不计其数了，这就是现代化战争的威力所在。

会战结束后，华连孝告了假回家探亲，自从1943年11月飞赴印度受训，到现在已经在外征战一年半了，他非常挂念母亲和小慧。

回到重庆，华家已经搬进了一间小院，原来的寓所已经出租给了别人，工厂全部停工，只留下几个老工人照看破败的厂房和机器。家里的仆人也都辞退了，只留下一个三十年来一直跟随的本家老仆。但家虽小，却收拾得干干净净、井井有条，小小的庭院点缀着盆栽的，含苞欲放，清雅宜人。

华母和小慧见华连孝身着被称为“罗斯福呢”的美式军服，胸挂战功勋章，威武不凡，都是喜极而泣。虽然是粗茶淡饭，一家人却吃得十分香甜。

华连孝说起战斗中的惊险，华母紧张得不得了，于是他又改口，大谈美国的那些新奇洋玩意儿，美国的卡车，什么道奇、福特、奇姆西、威力斯……以及那些卡车上装载着的枪炮弹药、机器汽油、药品食物……美国的咖啡巧克力牛肉罐头等食物他打了个大包带回来不少。

饭后，华母笑眯眯地把华连孝拉到一边，夸起了小慧，说她知书明理，温柔贤惠，这个家里外都是她一人操持。在华家这几年最艰难的时期，小慧用自己的辛勤和体贴深深打动了华母。华母还说，你们赶紧把婚事办了吧，我也好早点抱孙子。小慧羞得满脸通红，躲进了自己的房间。

《》x