这天晚上，暂7旅再次召开了作战会议。

华连智首先说：“旅座，刚接到来电，司令部批准了我们的增援要求，拟派第13军新9师前来增援我军，布防于磁水河南岸，随时前出支援我部，以确保县城安全。”

曾兆熊接过电文，看了又看，什么话也不说。

华连智说：“我看挺好嘛，我们要一个团，汤司令给派了一个师，我们的担子大大减轻了哇。”

华连智见曾兆熊脸色阴沉，便说：“第13军是汤司令的嫡系，新编第9师是抽调几个主力师的骨干所组建的新部队，装备和素质肯定没话说，这次估计是要拿鬼子练练手，积累实战经验。新9师的蔡光臣师长参加过南口和台儿庄会战，打仗是把好手。对我们来说，背后有这样一个强援，确实是好事。”

曾兆熊突然冷笑了一声。

华连智转头望着曾兆熊说：“旅座的意思是？”

曾兆熊不搭理他，拧着眉头，只是盯着墙上那幅地图。

周顺章似乎有些醒悟，说：“新9师实力这么强，干吗要我们守县城，应该他们当主力，我们协防啊。”

华连智说：“话不能这么说，就算新9师不来，我们不还照样要守吗？”

龚汝棠问：“这次战斗来的敌人有多少？”

管参谋说：“据悉，敌晋南之第36师团已经从沁县、晋城、潞城陆续南下，榆次的独立第4旅团也有南下迹象，第110师团正沿平汉路开来，加上原敌豫东之第35师团，并配属毒气部队、战车、大炮、飞机等，共约兵力六万多人。”

众人大吃一惊：“有这么多？”“娘的，不是说只有一个第35师团吗？”

房里的空气顿时紧张起来。

华连智双手虚按，说：“大家安静！这是估计参加本次会战的敌军兵力，并不是说我们一个旅就要对抗这么多敌人。”

陈益三追问：“那我们面对的敌人究竟有多少？”

华连智说：“不清楚，如果敌人不从我们的防线通过，也许一个都没有。”

这话只是用来稳定军心。华连智当然清楚这支部队的实力，打败仗不希奇，打胜仗才是奇迹，但他更清楚的是，这样的部队如果打好了对他个人、对整个暂7旅的积极意义——这是实实在在的战功，必将在他的履历和抗战史上写下辉煌的一笔。况且，部队占有地利，以逸待劳，高克平、龚汝棠都是身经百战的指挥官，只要把防御组织好，只要鬼子来的不多，只要新9师增援及时，奇迹是完全可能发生的，他对此有信心。

曾兆熊点破了要害：“要做最坏的打算！我们处在防线的西北侧，紧挨着山西，鬼子光是一个第35师团来，可能轮不到我们上阵，但山西的第36师团、独立第4旅团如果南下，我们这就得打头阵。”

曾兆熊已经预感到了狂风暴雨的来临，他的头脑始终是清醒的：按照汤司令的命令，他必须把这支苦心栽培的部队从牛脊山全部拉出来，在一马平川处和日本人打一场正儿八经的硬仗，日本人不好对付，可军令如山，汤司令难道就是吃素的？他是一个典型的军阀，所以对华连智越发憎恶，部队打光了，姓华的照样可以在汤司令那谋个一官半职，甚至因此立功高升，这是拿他的家底做赌注！而他要是成了光杆旅长，以后还有谁鸟他？到那时汤恩伯司令部一个看门的卫兵都要比他威风些。

周顺章点头附和：“旅座说得对，一场大战看来免不了啊，否则司令部为什么把新9师调来？”

高克平和龚汝棠两个人都没说话，似乎在思考什么。

接着，曾兆熊开始分派各营的任务。

首先是分派守卫渡口的任务。平时渡口来回做买卖的和走私者络绎不绝，其中大有油水可捞，所以各个连都抢着要去，旅部无法调和，就按每三月一轮的方式换防。如今一看鬼子可能要打这过，弄不好头一个吃枪子的就是自己，都感到不好办，香馍馍顿时成了烫手山芋。

大家都把耳朵竖了起来。

“渡口守卫由周顺章的一营负责。”曾兆熊的话多少让人有些意外。

周顺章一怔，似乎有些不相信自己的耳朵，旁边的陈益三拉了拉他的袖子，他才极不情愿地站了起来，机械地应了一声“是”。

华连智暗暗点头。谁都知道周顺章是曾兆熊的外甥，他的营被顶到最前头，这么安排显得曾兆熊这个旅长并无私心。

接下来的安排是：一线主阵地由高克平的三营和龚汝棠的五营共同负责，三营防守小碾子村，五营防守大碾子村；陈益三的二营配置于二线预备阵地；张忠魁的四营和曾武的手枪连留守县城，担任总预备队；炮连由旅部直接指挥。

高克平和龚汝棠对视了一眼，已是心照不宣。龚汝棠还在沉默，高克平先开了口：“承蒙旅座看重，把主阵地的重担交到了兄弟手里，我没啥好说的，只是这阵地的得失事关重大，我要求将司令部拨发的机枪全部分给三营和五营。”

陈益三插嘴：“谁都知道你那个营实力最强，还要增加机枪？那别的营怎么办？”

高克平冷冷地说：“要不你我两营换个地方试试，兄弟决无二话。”

陈益三顿时语塞。

曾兆熊盯着高克平：“把机枪给你，你就能保证阵地不丢失吗？”

高克平与他目光对视：“只要给我足够的武器，我保证人在阵地在！”

曾兆熊转头问：“龚营长，你的意思呢？”

龚汝棠微一迟疑，说：“兄弟和高营长是一个意思。”

曾兆熊一拍桌子：“中！不过我曾某人可把丑话说在前面，如果阵地丢失，可别怪我军法无情！”

华连智接口说：“我要借旅座这话告诫在座的诸位弟兄，大战在即，最要紧的是恪尽职守、精诚团结，凡有违背《战时军律十条》者，军法无情！”

黄县长这些天一直忙着督派壮丁协助修筑工事，给部队送吃送喝，又腾出县城的学堂改成临时医院。不过几天工夫，工事便有模有样了。华连智向他表示谢意：“此战如获胜，捷报中少不了你黄县长这浓墨重彩的一笔啊。”黄县长说：“国难当头，理所应当。我没本事上阵杀敌，只有做些杂事尽尽心意。”

华连智这些天一直忙碌着，一边要视察各部的战前部署，一边督促加紧训练，并组织制式教练和战斗教练评比，临阵磨枪，不快也光。原先那些一拿起枪就战战兢兢的新兵，终于能端平枪学着瞄准了。他又请来了总部京剧团演出《梁红玉击鼓抗金兵》等剧目，激励官兵们的抗日斗志。

这天，刚吃过晚饭，旅部门外传来一阵喧哗，隐隐听来有骂声，华连智对卫兵说：“去看看出了什么事情。”卫兵回来报告：“是个姓姜的在申冤，他说要见旅座。”

华连智问：“申什么冤？”卫兵看着旁边的曾兆熊，欲言又止。

曾兆熊皱眉说：“这个姓姜的又来闹事了，前两天不是给过钱了吗？怎么又生事端？”

华连智听骂声越来越大，说：“我出去看看。”走出门口，只见当街站着一个四十来岁的汉子，白布缠头，一身粗麻衣，大喊大叫：“曾旅长，你出来！有种你就出来！今天我就是把这条命搭上，也要替我死去的女儿讨一个说法！”

几个士兵拦在门口，旁边很快就聚集了一大群人，纷纷指责：“太不像话了，这哪是，分明是土匪！”“这帮兔崽子在磁水县没少作孽，就不怕遭报应。”“快叫你们长官出来！”

华连智问门口的副官：“怎么回事？”

副官低声说：“这人叫姜庆春，原是山里的猎户，前两天周营长到县里吃饭，要时鲜的野味下酒，姜庆春就叫他女儿送几只山鸡去，谁知道周营长喝高了，把他女儿给……给办了……”

华连智怒道：“周顺章不是负责渡口河防的吗？不在营部呆着，怎么跑到县里来吃饭？这事怎么我一点不知道？”

大敌当前的紧要关头，他周顺章居然还有心思搞女人，连正经人家的黄花闺女也不放过，真是好色成性，难怪高克平说要他管好裤裆！

副官苦笑着说：“周营长的性子你又不是不知道？他在县里养着好几房姨太太，基本上夜夜都要回县里过……前两天你不正好去接总部京剧团了，姜庆春跑过来闹，是曾旅长经办的。好说歹说，赔了一百个大洋，本以为就此了结，谁知他女儿想不开，昨天投井自尽了。姜庆春这下不干了，硬要过来讨个说法。”

华连智见姜庆春额头上乌青一块，显然被打过，副官说什么“好说歹说”，还不是软硬兼施，既给大洋又动拳脚，暂7旅出了如此荒唐无耻的丑事，令他又是惭愧，又是震怒。

他对姜庆春说：“我是副旅长华连智，你有什么冤屈跟我说吧。”

姜庆春望着华连智，突然双膝跪地，放声大哭：“长官，我就这么一个女儿，她才十七岁，死得这么冤，叫我拿什么脸去见她过世的娘啊，你一定要为我作主啊！”

堂堂七尺汉子当众痛哭，众人无不恻然。

华连智扶起他：“起来说话。”

背后传来了曾兆熊冷冷的声音：“这里是指挥部，军事要地，你们以为是赶大集呢？都围在这里干什么？全给我散开了！”

华连智回头一看，只见曾兆熊面目严峻，腰挎左轮手枪，叉腰而立，一队全副武装的士兵鱼贯而出，驱散围拢的人群，但不多时人群又围拢过来，你推我搡，咒骂呼喊，乱成一团。

姜庆春戟指骂道：“曾旅长，你还有没有良心，有没有人性！”

曾兆熊转头对副官说：“再给他拿两百大洋来。”

姜庆春从怀里掏出一大把银元，用力扔去：“不要你的臭钱！”

亮晶晶的银元洒了一地，几枚银元掷到了曾兆熊的胸口和脸上，落在了他脚下。他目露凶光：“你究竟想怎么样？”

姜庆春叫道：“一命抵一命，你把那个姓周的畜生交出来！”

曾兆熊说：“你女儿在酒楼的事情，他当然要负责，但这事前两天已经赔钱了结。现在人自杀死了，你作为家长有看管不严之责，不能全往他头上扯，当然，我们也会处分他的……”

姜庆春“呸”地一口浓痰吐出：“你个的！谁不知道那畜生是你外甥，你们蛇鼠一窝，不得好死……”说着抡拳头冲过来。

几个士兵拦上去，一把架住他，狠狠括了他几个耳光。

华连智喝道：“住手！”

士兵们停手不打，但仍架着姜庆春不放。

曾兆熊威严地说：“本军肩负抗日之责，大敌当前，军务紧急，有许多大事等着要办……”

人群中有人骂：“那你们还有闲工夫糟蹋人家闺女？啥军务紧急？球紧急！”众人一阵哄笑。

曾兆熊不去理会，继续说：“各位乡亲不要在此聚众喧哗，速速散去，以协助本军备战为要！要相信本座对此事一定秉公办理！须知，倘若日本人打过来，那是杀人放火，鸡犬不留……”