我二叔、二婶，还有陕北、军花在青山街住了一个星期。二叔一家人走的先一天，奶奶杀只鸡，炖了一大锅，吃饭时，奶奶把两只鸡腿分别夹给何陕北和何军花，奶奶说：“你们明天要走了，今天多吃点。”何陕北毫不客气，用手抓着鸡腿骨，一口就撕下一边鸡腿，嚼着。鸡腿很大，何军花用筷子夹不起，也学她哥一样抓起鸡腿，看一眼大家，咬了口。秀梅说军花道：“军花长得像北方人。”大哥盯一眼军花，“还是像何家人。”二婶笑，大哥用画师的眼光说：“军花更像二婶。”那天下午，大哥就要给军花画像，让军花坐在椅子上，脸朝着窗外。大哥认真地画着堂妹，画了一下午，把军花的腰和屁股都坐疼了。玉珍那天值班，玉珍回来时，大哥问玉珍他画的军花像不像，玉珍说：“不像，倒是有点像秀梅小时候。”秀梅看着画像说：“不像我。”军花看着一身青布衣服、身材修长婀娜的秀梅说：“姐，你真漂亮。”何秀梅一笑，“你这小姑娘——”

何秀梅很为自己的漂亮而烦恼，因为她真的不想这么漂亮，她随便走到哪里都被男性的目光团团包围，那些热情的目光如箭一样射向她，扎在她脸上、脖子上、腰上，臀部上、让她浑身不自在。为使自己不漂亮，她下狠心地给自己破天荒地剪了个男发，以为把那一头秀发剪掉，别人就不会注意她了。但恰恰相反，她变得更精神更漂亮更遭人注目了，她在街上走或去商店里买东西，无数双眼睛都为她的美艳而惊奇。立即就有女孩子学她的样剪了男发，奶奶从南门口的吉祥腊味店回来，走进青山街时，就见几个女孩都剪着秀梅那样的头发，奶奶说：“秀梅，街上有姑娘学你的样剪男发呢。”秀梅不屑道：“想不到我开先河了。”

院子里，桃树开花的那几天，何家桃的女儿出生了。郭铁城给女儿取了个这样的名字：郭香桃。这天上午，奶奶、我爹妈和张桂花一行人去医院看，家桃躺在产房里，胳膊弯里睡着个一脸红嘟嘟的女婴，一旁坐着家桃的婆婆。婆婆看着家桃说：“你奶奶和你爹来看你了。”家桃就睁开因生孩子生得很用力而疲惫的眼睛。她生孩子生得很辛苦，孩子很大，生下来竟有八斤八两。家桃叫声奶奶，又叫了声爹。

张桂花把提来的水果和黄花菜交给家桃的婆婆，“黄花菜是发奶的。”家桃的婆婆是个当惯了太太的女人，穿得很整洁，头发一丝不乱。家桃的婆婆说：“谢谢。”奶奶说：“家桃，要多点吃，不然奶水就不充足。”家桃点头，我妈拉着家桃的手说：“一定要把月子坐满。”家桃说：“姨，您不要担心，我们郭家佣人好几个，我嫁到郭家后，从没做过一天家务事。”爹注意到女儿用了“我们郭家”，这说明女儿已把自己当做郭家的成员了。

那几天秀梅天天跑医院，她妈来了，守在医院里。秀梅一是关心她姐，二是陪她妈。秀梅不去医院，她妈就不会回青山街三号。我二妈彻底退回到农村妇女的位置上了，衣着打扮都是何家山村的村妇模样，皱着眉头，表情僵硬，不爱说话。

奶奶在楼上为她安排间房，为此奶奶头上搭条毛巾，和张桂花一起打扫那间房打扫了一个下午，但二妈在那间房只睡了一晚，后面的两个晚上她都是睡在郭家。二妈不愿与我妈打照面，在她心里，是我妈夺走了她的男人。她虽然不再与我妈争风，却无法剔除心头的恨。妈和她那代人都从国内革命战争、抗日战争和解放战争中失去儿子、女儿或父亲、母亲的悲伤状态里走了出来，又精神了，一心要建设社会主义，就朝气蓬勃的。相比之下，二妈却陷入了孤立无助中。妈要爹留秋燕多住几日，但秋燕不肯住，说她得回村里去，因为她父母离不开她。秀梅送她妈去汽车站，折回家，把自己关在房里哭了一场，第二天早晨眼睛还是红的，就连不懂事的何白玉都看出他姑妈躲在房里哭过，“小姑妈，你哭脸了吧？”何白玉笑着问。秀梅一脸庄重地回答侄儿：“姑妈没哭脸。”

桃树上的桃子一天一个样，绿中透红了，这天何白玉站在桃树下边打量桃子，边流着口水时，李文军穿着摘去帽徽领章的军装回来了。这年五月，全军参谋会议在北京召开，决定中国人民解放军从五百四十万里裁去一百四十万。李文军因与上司不和，被裁了。李文军扛着背包走进老兵饭店时，我岳父傻了眼，因为他昨天还在为儿子骄傲，说儿子是解放军的副师长，没想儿子今天却着一身没了帽徽领章的军装回来了。岳父呆呆地看着儿子，儿子说“我转业了”。岳父想儿子转业了，他拿什么骄傲啊？他不愿意相信地说：“你就转业了？”李文军一脸脾气地瞟眼父亲，粗着喉咙道：“首长要我转业。”

李文军只在老兵饭店坐了五分钟，就假装高兴地来了我家，他对奶奶说：“何奶奶，我转业了。”大哥听见李文军的声音，激动地从屋里“走”出来，手撑着椅子，把那半截残肢弯过来，屁股才落到椅子上。李文军对我大哥说：“我脱下军装当老百姓了。”

李文军被安排进一家医院，不是我妈所在的医院，是家新医院。李文军不懂医，就成了负责后勤工作的副院长。医院里给了间潮湿的房子给李文军，还给了一张床，李文军就拎着口箱子和一个包，住进了那间房子。医院离青山街不远，在一处山坡上，李文军白天工作，晚上就来我家与我大哥下围棋。大哥曾被新政府安排到残疾人厂糊纸盒子，但大哥只干了三天就不干了，因为他实在不愿把时间浪费在糊纸盒上。大哥人残了，心还很高，他宁可坐在桌前画工笔花鸟或画水墨山水，也不愿与一大堆残疾人聚在一起糊纸盒。“从明天起，我还是在家里绣花和画画。”大哥既然这样说，一家人就不再提及他去上班的事。

青山街上的人都知道我大哥于抗战时期打死过很多日本鬼子，心里都尊敬他，当然都愿意让我大哥为他们绣花。他们相互说：“这是抗日英雄何胜武绣的。”或说：“这是神枪手何胜武绣的，这花绣得多俊。”那个年代的人很纯朴，都想帮我大哥，于是谁家嫁女儿或娶媳妇，青山街上的人都不上百货商店买绣品，都来找我大哥，大哥就埋头为他们绣。大哥干事很投入，他认为人家看得起他就更应该对得起别人，于是他从早绣到黑，绣到王玉珍把他身前的绷子抢走，他才罢手。要是李文军来了，大哥就放下活儿，与李文军下围棋。下围棋是大哥的另一爱好，自体残后，大哥的脑袋越长越大，脑细胞就十分多，完全可以边下围棋，边绣花。两人往往一言不发地下到整个世界都安静了，李文军才走。