【原文】

宋玉事楚襄王而不见察，意气不得形于颜色；或谓曰：“先生何谈说之不扬，计画之疑也。”宋玉曰：“不然。子独不见夫玄蝯乎？当其居桂林之中，峻叶之上，从容游戏，超腾往来，龙兴而鸟集，悲啸长吟，当此之时，虽羿逢蒙，不得正目而视也。及其在枳棘之中也，恐惧而掉栗，危视而迹行，众人皆得意焉。此彼筋非加急而体益短也，处势不便故也。夫处势不便，岂何以量功校能哉？诗不云乎？‘驾彼四牡，四牡项领。’夫久驾而长，不得行项领，不亦宜乎？易曰：‘臀无肤，其行趑趄。’此之谓也。”

【译文】

宋玉在楚襄王那里服务，而他的才能被忽视，他的志气得不到伸展，常流露出不平的神色。有人对他说：“先生您的说辞怎么如此受到冷落，您的谋划怎么如此受到怀疑呢！”宋玉说：“不是这么回事。您难道没见过那些黑猿吗？当它们生活在桂树林中，在树顶的叶子上自由自在地游戏，在高大的树木间凌空飞跃，时而如蛟龙腾空，时而如飞鸟落树，凄厉地呼啸、曼声地吟叫，在这个时候，纵然是后羿、逢蒙，也不敢正眼看它。等到它们落到长满棘刺的灌木丛中啊，可就只好心怀恐俱、浑身哆嗦，低眉顺眼、顺着大道走了，这时平凡的人也都能够对它们为所欲为了。这时候它们的皮肉并未萎缩，它们的身材没有变小，原因是处境不利。处在不利的境地，哪能跟别人较量短长呢？《诗经》不说吗：‘我所驾驭的四匹雄马，它们的脖子那样的臃肿。’长期压在套包子下面而又永远没有奔驰的机会，脖子变形臃肿不是情理之中的事吗？《周易》说：‘屁股上皮肉受伤，走起路来一瘸一拐的’。说的就是这种情形啊。”

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