【原文】

齐有闾丘卬年十八，道鞍宣王曰：“家贫亲老，愿得小仕。”宣王曰：“子年尚稚，未可也。”闾丘卬曰：“不然，昔有颛顼行年十二而治天下，秦项橐七岁为圣人师，由此观之，卬不肖耳，年不稚矣。”宣王曰：“未有咫角骖驹而能服重致远者也，由此观之，夫士亦华发堕颠而后可用耳。”闾丘卬曰：“不然。夫尺有所短，寸有所长，骅骝绿骥，天下之俊马也，使之与狸鼬试于釜灶之间，其疾未必能过狸鼬也；黄鹄白鹤，一举千里，使之与燕服翼，试之堂庑之下，庐室之间，其便未必能过燕服翼也。辟闾巨阙，天下之利器也，击石不缺，刺石不锉，使之与管槁决目出眯，其便未必能过管槁也，由此观之，华发堕颠与邛，何以异哉？”宣王曰：“善。子有善言，何见寡人之晚也？”卬对曰：“夫鸡豚讙嗷，则夺钟鼓之音；云霞充咽则夺日月之明，谗人在侧，是见晚也。诗曰：‘听言则对，谮言则退。’庸得进乎？”宣王拊轼曰：“寡人有过。”遂载与之俱归而用焉。故孔子曰：“后生可畏，安知来者之不如今？”此之谓也。

【译文】

齐国有个人叫闾丘卬，十八岁，他在路上拦住齐宣王，说：“家里穷，父母老，希望给我一个小差事。”宣王说：“你年龄还小，不能当官。”闾丘卬答道：“不是这么回事，从前颛顼十二岁就治理天下，秦国的项橐七岁就当孔圣人的老师，由此看来，我是不贤能罢了，年纪不小了。”宣王说：“从来没有额骨只有八寸的拉套的小马驹子能拖着重东西走远路的，由此看来，士人也只有白了头发秃了顶才能任职办事。”闾丘卬说：“不对。尺有所短，寸有所长，骅骝騄骥，是天下的骏马，让它们和野猫黄鼠狼在锅灶中间比试比试，它们未必比野猫黄鼠狼跑得快；天鹅仙鹤，一飞千里，让它们跟燕子蝙蝠在大堂和两厢的房檐下面、在居室中间比试比试，它们未必比燕子、蝙蝠动作灵活。辟闾巨阙，是夭下最锐利的宝剑，砍石头剑刃不会缺损，刺石头剑尖不会折断，用它们来和稻草杆比一比拨开眼睛取出细屑，它们未必比稻草杆用起来方便。由此看来，那些白了头发秃了顶的先生与我闾丘卬，又有什么差别呢？”宣王说：“说得好。你有这样好的见解，为什么这么晚才来见寡人呢？”闾丘卬答道：“鸡和猪的喧哗吵闹，把钟鼓的声音淹没了；云霞布满天空，就把太阳月亮的光辉掩盖了。大王身边小人太多，所以我迟迟才来见大王。《诗经》说：‘听见谁说顺耳的话，你就提拔；听到有人诽谤哪一个，你就贬黜哪一个。’我怎能得到任用呢？”宣王拍着车轼说：“寡人有过错。”于是把闾丘卬带在车上一起回到朝廷，委派他职务。因而孔子说：“年少的人是可怕的，怎能断定他们将来赶不上现在的人呢？”说的就是这回事啊。