【原文】

楚灵王即位，欲为霸，五会诸侯，使椒举如晋求诸侯。椒举致命曰：“寡君使举曰：君有惠，赐盟于宋。曰：‘晋、楚之从，交相见也。’以岁之不易，寡人愿结驩于二三君。使举请间，君苟无四方之虞，则愿假宠以请于诸侯。”晋君欲勿许。司马侯曰：“不可。楚王方侈，天其或者欲盈其心，以厚其毒而降之罚，未可知也。其使能终，亦未可知也。唯天所相，不可与争，况诸侯乎？若适淫虐，楚将弃之，吾谁与争？”公曰：“晋有三不殆，其何敌之有？国险而多马，齐、楚多难，有是三者，何向而不济？”对曰：“恃马与险，而虞邻之难，是三殆也。四岳三涂，阳城大室，荆山终南，九州之险也，是不一姓，冀之北土，马之所生也，无兴国焉。恃险与马，不足以为固也，从古以然，是先王务德音以亨神人，不闻其务险与马也，邻国之难不可虞也。或多难以固其国，或无难以丧其国，失其守宇，若何虞难？齐有仲孙之难而获桓公，至今赖之；晋有里克之难而获文公，是以为盟主。卫、邢无难，狄亦丧之，故人之难不可虞也。特此三者而不修政德，亡于不暇，有何能济，君其许之。纣作淫虐，文王惠和，殷是以霣，周是以兴，夫岂争诸侯哉？”乃许楚灵王，遂为申之会，与诸侯伐吴，起章华之台，为干溪之役，百姓罢劳怨怼于下，群臣倍畔于上，公子弃疾作乱，灵王亡逃，卒死于野。故曰：“晋不顿一戟，而楚人自亡。”司马侯之谋也。

【译文】

楚灵王即位之后，想当诸侯的霸主，主持诸侯的会盟，派椒举到晋国请诸侯开会。椒举传达楚灵王的意思，说：“我的国君派我来的时候说：您曾加惠于敝国，赐给敝国在宋国参加结盟的机会。说：‘跟从晋国和楚国的国家互相朝见。”因为年来处于多事之秋，寡人愿和各位诸侯结为好朋友。派我前来，看您什么时候有一点空闲，您如果边境太平，就希望借助您的名望来向诸侯提出请求。”晋平公想不答应，司马侯说：“不行。楚王正沾沾自喜胆大妄为，老天爷也许想让他志得意满，来加重他的罪恶从而给他惩罚，这是说不定的。也许让他能得善终，这也是说不定的。晋国和楚国谁能称霸，只能看老天爷帮谁的忙，上天要帮谁，去争也是没用的。您还是答应他，自己修明德政，等待楚国的归宿。如果他归结到德行，我们还要去事奉他，何况其他诸侯呢？如果他放纵自己荒淫暴虐，楚国人民也会抛弃他，又有谁和我们争夺呢？”晋平公说：“晋国有三个免于危险的条件，还有谁是我们的敌手？国家地势险要、盛产良马、齐国楚国内乱不止，有了这三条，要做什么事还会不成功吗？”司马侯答道：“靠着马匹多、地势险要，而对邻国幸灾乐祸，这是三种危险。四岳、三徐、阳城、大室、荆山、终南，都是天下险要之地，这些地方并不永远属于一家一姓。冀州北部，是出产良马的地方，但没有出现过强大兴旺的国家。靠地势险要和马匹多，不足以巩固国家，从古以来就是这样。因此古代帝王都致力于修明德行来使神和人都高兴，没听说过他们致力于地形险要和马匹多的。邻国的灾难，自己也不能引为乐事。有的国家经过很多灾难，而得到了巩固，扩大了领土；有的国家没有经过什么灾难但亡了国，守不住边境、丧失了土地。为什么要幸灾乐祸呢？齐国发生了仲孙之难而得到了齐桓公，到今天齐国还靠着他的余荫；晋国发生了里克之难而得到了晋文公，这才当了诸侯的盟主。卫国、邢国没有变乱，狄人也灭亡了它们。所以看到别国有难，不要高兴。仗着这三条，而不去修明政治和德行，一眨眼就会亡国，又怎么能成功？您还是答应他们。纣王***暴虐，文王仁惠宽厚，商朝因此灭亡，周朝因此兴起，难道只在于争做诸侯的盟主吗？”晋平公答应了楚国的要求。楚灵王于是在申地与诸侯会盟，与诸侯联合攻打吴国，兴建章华台，在乾黔作战，在下层，百姓疲于奔命，怨声载道，在上层，大臣们群起反叛，公子弃疾发动政变，楚灵王逃亡，最后死于荒野之中。因此说：“晋国没损失一支戟，而楚灵王自己灭亡了。”这是司马侯的谋略啊。