且说元亨元年〔1321年〕，老爹后宇多法皇终于结束了院政，并于三年后咽气归西，从此后醍醐天皇得以亲政。年轻的天皇雄心万丈，选拔贤能，革新政治，设置记录所作为亲政的主要机构，据说许多京都的著名学者经常围绕在他身边，而一些尊皇派和倒幕派的公卿、守护，更是将宝压到了他的身上。

相比之下，幕府政治此时却已经腐朽到了极点。以执权北条高时为例，此公不学无术，每日追逐声色，专以斗犬为乐，后来甚至命令各地以名犬代替年贡，旬日间就得斗犬千余。他不但让这些斗犬过上了锦衣玉食的生活，还享以御家人禄，出门乘轿，骑马武士见到了甚至都要下马行礼这真是个天生的亡国之君！

天皇朝廷的威信在持续上升，幕府威信却在下降，原本绝不平衡的两种权力差别逐渐缩小，那么矛盾和冲突也就不可避免。首先发难的是宫方，正中元年〔1324年〕，后醍醐天皇秘密派遣亲信朝臣日野资朝和日野俊基化装成修行僧潜入畿内各国，准备联络豪族们起兵袭击六波罗探题。不料东窗事发，资朝、俊基和应召进京相谈的美浓土豪土歧赖兼、多治见国长都被幕府捕获。后醍醐天皇又是赌咒发誓，又是写誓书，才总混过了这一关史称“正中之变”，民间俗谓“天皇御谋反”。

后醍醐天皇时代的东宫，原本是同为大觉寺统的后二条天皇的皇子邦良亲王，但因为“天皇御谋反”事件，使得幕府对大觉寺统徒生警觉，持明院统的后伏见上皇看到一线曙光，于是前往长谷寺祈祷自己的儿子量仁亲王能够代替邦良亲王为太子。嘉历元年〔1326年〕，邦良亲王果然病重去世，幕府立刻要求让量仁亲王入住东宫。这一举动使后醍醐天皇更为愤怒，坚定了他的倒幕之心。

于是后醍醐天皇假借为皇后安产还愿，让僧侣圆观和文观向神灵祈祷消灭北条氏，同时密令在叡山大塔居住的皇子护良亲王〔大塔宫〕联络叡山延历寺的僧兵，准备在自己行幸叡山时起事。不料在元弘元年〔1331年〕八月二十四日，计划再次败露，上回作乱被幕府饶过一条小命和日野俊基，以及圆观、文观等人遭到逮捕，后醍醐天皇及其重臣大纳言藤原师资、中纳言万里小路藤房、北畠具行等带着神器剑和玉，连夜男扮女装潜出京都，奔赴叡山。二十七日，在大塔宫的接应下，后醍醐天皇又转移到木津川上游地势比较险要的置笠山驻扎，正式下诏，号召近国勤王兵马起而倒幕是为“元弘之变”。

九月五日，得知消息的北条氏大惊失色，担任六波罗探题的北条仲时立命大佛贞时、金泽贞东、足利高氏诸将率领兵马二十余万离开镰仓前去进剿。置笠山一边，召集起来的武士和僧兵布下重重壁障，做好了作战的准备。然而，后醍醐天皇的倒幕诏书在发出后却如同石沉大海，除了一个叫楠木正成的小豪族起兵勤王外，诸国守护惧怕幕府势大，都采取了观望态度，竟无一人响应。

楠木正成，自称出于橘氏，根据地是在河内东部，金刚山西部的山麓地区，估计从其父亲时代开始，就是当地有名的恶党头子。传说其母怀着他的时候，曾到信贵山的毗沙门堂祈祷了一百天，毗沙门天是一尊佛教的保护神，又称多闻天，所以正成诞生后，就起小名为多闻丸，据说此公长大后鼻毛很长，所以又被敌人称为“鼻毛多闻”。

照前所述，这些新兴的武士阶层，也即恶党，本身并不是幕府的御家人，与幕府的关系是敌非友，因此一得到后醍醐天皇的倒幕诏书，楠木正成立刻揭竿而起，前往笠置山觐见天皇并接受任务。传说后醍醐天皇曾经做过一个异梦，梦见自己坐在紫宸殿面南的御座上向群臣发号施令，背后有一棵枝叶繁茂的大树大树向南的部分枝叶长得最好，树荫笼罩了整个大殿接着又见到两个童子跪拜，然后起身向南而行。醒来后没几天，楠木正成就来参见，后醍醐天皇认为异梦正应在这个长有长鼻毛的家伙身上，于是对他倍加器重。

楠木正成虽然出身卑微，却熟读兵法，非常具有战略眼光，他在同后醍醐天皇会面，评点天下形势后，立即返回老家金刚山，建筑赤坂城和千早城准备抵御必然来到的汹涌如潮的幕府大军。

而后醍醐天皇本人虽然颇有雄心和能力，却并没有战略头脑，丝毫不懂军事，他手下也没有一个将才，因此就在楠木正成离开后的九月六日，攻下叡山的幕府军挺进置笠山，宫方部队在凭藉木墙坚守二十天后，终于在二十七日全面崩溃。后醍醐天皇逃往宇治，终被逮捕，搜出神器，随即就被流放到隐歧岛去了。

幕府军将领足利高氏等人与持明院统的花园上皇商议后，扶东宫量仁亲王继承大统，就是光严天皇。然而乱事并未因此终结，两年后〔1333年〕的三月，后醍醐天皇逃离隐岐岛，在拥护者们的团团围绕下，浩浩荡荡向京都挺进。就这样，日本同时出现了两个天皇，南北朝时代即将到来。

武士的家纹

家纹全称为家族纹章，也称家徽，本是封建家族的标志，西欧、日本莫不存在着复杂多样的各种家纹。日本的家纹有其独有特色：首先，家纹的底多为圆形，而不是西欧式样的盾形；其次，与西欧家徽纹样偏重动物不同，日本的家徽纹样以植物占绝大多数；第三，日本的家纹绝大多数都是独立的个体，很少有复式家纹出现。

日本最早的家纹出现在贵族家庭，后来为了便于在战争中区分敌我，逐渐被武士家族所吸收和采用。源平合战的时候，势力划分相对单纯，因此家纹还没有成为必不可少之物，在野源氏使用白旗，在朝的平氏使用赤旗，仅此而已。白色象征纯洁无垢，据说神灵将会附着其上，因此源赖朝就将白旗确定为本族嫡流的专用旗帜。

传说当源赖朝远征奥州藤原氏，路过下野国宇都宫的时候，同族的佐竹四郎隆义赶来会合。佐竹并非源氏嫡流，更一度站在平家阵营中，但四郎隆义竟然也僭越使用了白色御旗，这使赖朝大为光火。然而对方为了效忠而匆匆赶来，总不好严加申饬，于是赖朝反复考虑之后，就把上绘一轮明月的军扇赐给佐竹隆义，让他绘上军旗据说这就是最早的武士家纹的来源。

有了佐竹的例子在前，源氏一门就纷纷在白旗上绘以纹样，以与宗家的御旗相区别。最早从旗纹转化为家纹的就有佐竹氏的“五本骨扇和月丸”、武藏七党之儿玉氏的“团扇”等等。此外，还有部分幔幕纹也逐渐转化为武士的家纹幔幕是指战斗和宿营时主将指挥所外张开的幕布多为圆形，比如新田氏的“大中黑”、足利氏的“二引两”、三浦氏的“三引两”，等等。

到了镰仓幕府中期，家纹已在武士阶层中被广泛使用。然而家纹和家门也并非纯然的一一对应，且不说全日本大大小小数千上万个武士家族，难免出现重纹的情况，分纹和赐纹的情况也不少见。分纹是指分家间各自使用不同的家纹，或者略为修改一下本家家纹以示区别，而赐纹是指把自己的家纹赏赐给有功之臣，允许其在一定场合下使用。

比如后来建立江户幕府的松平?德川一族，本家的家纹为“丸之三叶葵”，分家有在外面的“丸”也即圆圈上动手脚的，改为“菊轮之三叶葵”、“折敷之三叶葵”、“藤轮之内三叶葵”、“隅切的铁砲角之三叶葵”的，也有全面变形，改为“花葵”的。不过象西欧的骑士纹章那样，把盾形底切成多个等分，同时并列多个主家或血源来历的家纹，从而组成新的复式家纹，这种样式日本从来也不曾有过。